Medan, puerta de entrada al norte de Sumatra

«Un referente en el comercio entre Europa y Asia»

Medan es la capital de la provincia de Sumatera Utara, en Indonesia. Situada en el norte de la isla de Sumatra, en el estrecho de Malaca, es la cuarta ciudad más populosa de Indonesia, después de Yakarta, Burabaya y Bandung. Está dividida en 21 distritos y 151 barrios. 

Medan es el prototipo claro de ciudad asiática caótica y bulliciosa. No os sorprenderá mucho si ya habéis estado en otras. Con una pasado asociado siempre al comercio gracias a sus plantaciones de tabaco, convirtiéndose en un referente durante la época colonial, este lugar es un ejemplo perfecto de mezcla cultural. Allí se han fusionado a lo largo de la historia la tradicional de Sumatra, la china e india y, con los años de dominación holandesa, la europea.

¿Qué ver en Medan?

Nosotras solo estuvimos un día en Medan ya que no disponíamos de más tiempo. La isla de Sumatra posee muchas atracciones que visitar y, en nuestro caso, siempre preferimos en esta parte del mundo disfrutar de la naturaleza y conocer las ciudades más por encima. A nosotras no nos gustó mucho y en nuestra opinión con un día es suficiente para lugares como Medan. No obstante, si os apetece este tipo de turismo y vuestro planning os lo permite, os puede gustar el estar algo más de tiempo visitando esta ciudad, sin duda, una de las más importantes de Indonesia.

La capital de Sumatra del norte es bastante grande, posee un puerto cercano llamado Belawan y un aeropuerto internacional. También cuenta con dos universidades, ambas fundadas en 1952, la Universidad de Sumatra Septentrional y la Universidad Islámica de Sumatra Septentrional.

A continuación os hablamos de los principales lugares de interés que podéis encontrar en esta ciudad.

Istana Maimoon Palace

Es uno de los puntos más conocidos. Construido por el Kesultanan de Deli (Sultán de Deli), Sultan Al Makmun Rasyid Perkasa Alamsyah entre los años 1887 y 1891, el palacio abarca 2.772 m² y tiene 30 habitaciones. Constituye un destino turístico no sólo por su antigüedad sino también por el diseño interior único que posee, mezclando elementos del patrimonio cultural malayo, islámico, español, hindú e italiano. 

Istana Maimoon Palace, en Medan

Mesjid Raya Al Mashun (Gran Mezquita de Medan)

Es también conocida como la Gran Mezquita de Medan. Fue construida en el año 1906 y terminada en 1909. Al comienzo de su creación era parte del complejo del palacio Maimoon. En su arquitectura se mezclan elementos característicos de Oriente Medio, la España Andalusí y otros propios de la India.

El interior es bastante grande y llama la atención. Para entrar nos tuvimos que cubrir, como en todos los templos de este estilo. 

Exterior de la Gran Mezquita de Medan
En el interior de la Gran Mezquita de Medan

Iglesia Graha Maria Annai Velangkanni

Es también llamada Iglesia de la Virgen de Nuestra Señora de la Salud. Constituye un templo católico, de estilo indomogul, dedicado a la Virgen María en su advocación de Nuestra Señora de la Salud. Este nombre en particular tiene su origen, en lo que los católicos creen fue una aparición en el siglo XVII en la India. El templo es un edificio imponente, de dos plantas y una pequeña torre de siete pisos de estilo indonesio, que ya atrae la atención desde la carretera principal. Es un importante lugar de peregrinación cristiana en Asia.

Iglesia de la Virgen de Nuestra Señora de la Salud, en Medan

Templo Vihara Maha Maitreya

Conocido por ser el templo budista mas grande de toda Indonesia, el Templo Vihara Maha Maitreya fue construido en el año 1991 y es el templo mas importante para toda la comunidad budista de origen chino que vive en la ciudad.

Templo Vihara Maha Maitreya, en Medan

Oficina de correos de Medan

Construida en el año 1911, la Medan Post Office es el edificio mejor conservado de todo el periodo colonial holandés. También destaca de esta época el Edificio del Gobernador.

Oficina de correos de Medan

Otros planes que hacer en Medan

Sin duda alguna, una de las cosas de las que debéis disfrutar en esta ciudad indonesia es de la magnífica gastronomía que allí hay. La mezcla de culturas ha creado una variedad muy rica en este sentido. Os aconsejamos que vayáis a Chinatown o Little India para probar los distintos sabores característicos de este lugar. Además, un sitio que recomiendan en distintos foros y guías es el Merdeka Walk, al lado de la Plaza de Merdeka. Nosotras no tuvimos tiempo de ir, pero puede ser sin duda una estupenda elección. 

Transporte

Como hemos comentado al principio, Medan es la típica ciudad caótica asiática que estamos acostumbrados a ver. La mejor manera de moverse es en los populares Becak, o triciclos comunes allí. Los costes por trayecto son siempre negociables (10.000 IDR – 20.000 IDR). Nosotras nos trasladamos en grab y muy bien. Como siembre decimos, esta aplicación de origen malasio parecida al Uber funciona perfectamente en Indonesia.

Información general de Indonesia

Isla de Flores y el Parque Nacional de Komodo

«Dragones y Naturaleza»

El Parque Nacional de Komodo se localiza al oeste de la Isla de Flores. Esta isla fue una colonia portuguesa desde el siglo XVI hasta el XIX, cuando fue cedida a los colonos holandeses en 1856. Por su herencia espiritual portuguesa, la religión predominante es la católica, a pesar de que la mayoritaria en el conjunto de Indonesia sea la musulmana. 

A muchos os sonará el nombre. Se hizo conocida en 2003 porque fueron encontrados restos de una especie extinta de homínido en la cueva de Liang Bua al oeste de la isla. La localización del hallazgo le dio su nombre al “Homo floresiensis” o también conocido como el “Hombre de Flores”.

¡¡Nuestro viaje a Indonesia no paraba de sorprendernos!!…porque cada vez que pisábamos una nueva isla, era como visitar un nuevo país…y así fue, nada más llegar a ésta, nos dimos cuenta de la diferencia que Flores tiene con el resto de las islas. Para empezar, es mucho menos turística que Java ó Bali, y también bastante más rural. ¡¡Es realmente auténtica!!.

¿Cómo llegar a la Isla de Flores?

Llegamos a la Isla de Flores en avión, a Labuan Bajo, desde el aeropuerto de Denpasar en Bali. Éste fue el vuelo interno más caro que cogimos en todo el viaje en Indonesia. Aunque la opción más barata es llegar en barco, se tarda un par de jornadas en el trayecto por lo que os debéis asegurar que tenéis tiempo suficiente para hacerlo. Además, no sale todos los días. Nosotras no teníamos tanto tiempo pero nos hubiera encantando coger esta opción. ¡Así es que al final optamos por el avión!.

También podéis volar hasta los aeropuertos de Bajawa, Ende y Maumere, dependiendo de la parte de la isla que queráis visitar. Como ya hemos dicho alguna vez, es muy recomendable coger vuelos internos ya que las distancias son grandes y el transporte por carretera lento.

Labuan Bajo

Labuan Bajo es una ciudad costera pequeña. Aunque turística, no está masificada y aun los locales se quedan mirando a los turistas con extrañeza.

La oferta turística es escasa, pero existen numerosos restaurantes para cenar y tomar algo después de un día de visita. ¡¡Fue en Labuan Bajo donde disfrutamos de uno de los atardeceres más bonitos que hemos visto nunca!!.

Os recomendamos como planazo subir hasta el «Paradise bar», para tomar algo mientras veis cómo anochece con los intensos colores rojizos y el sol ocultándose entre los islotes.

Después se puede bajar andando o en moto hasta el centro donde montan al lado del puerto un comedero/restaurante. Allí podréis elegir el pescado que os guste de los que exponen que han sido pescados en el día y…¡¡en el momento os lo hacen a la brasa!!. Esta buenísimo y así además tendréis la oportunidad de interactuar con los demás viajeros y autóctonos, ya que son mesas corridas (la cena os puede salir por 60kIDR/pers).

Puerto de Labuan Bajo

Puerto de Labuan Bajo

Desde Labuan Bajo fuimos también a ver la famosa Batu Cermin Cave, o llamada comúnmente «Mirror Rock». No es la cueva más espectacular que hemos visitado pero está bien y solo se tardan unos 20 minutos en coche desde el pueblo. Recordad llevar calzado con suela de goma ya que el suelo está húmedo y en algunas zonas resbala. También imprescindible ropa cómoda puesto que en muchas ocasiones hay que andar a gachas. Hay zonas de bastante oscuridad que se alternan con puntos de luz.

Otro punto importante en Flores en general es que vayáis lo más cubiertos posible…en la isla hay ciertos puntos donde hay malaria…y aunque en Labuan Bajo no hay mucho peligro porque está alejado de la selva, esto hay que tomárselo un poco en serio y es bueno que os rociéis con el repelente de mosquitos varias veces al día.

Esta visita también nos gustó porque coincidimos con un grupo de niños dentro y luego con otros al salir que iban vestidos con el uniforme del cole. Muy graciosos:).

Pero lo que desde luego recomendamos hacer en Labuan Bajo es visitar las islas cercanas. Encontraréis un montón de agencias que ofertan los cruceros para ir a Komodo y otras zonas. La excursión que nosotras contratamos, en un sitio que se llamaba «Flores Paradise Adventure», incluía la visita a la Isla de Padar, el Parque de Komodo, la Pink Beach y buceo con mantas raya en el manta Point por 500k IDR/pers. El precio no incluye la entrada a Komodo que son aproximadamente 225k/pers.

A continuación os comentamos cómo fue la experiencia y nuestra impresión sobre cada lugar que vimos:).

Isla de Padar

Salimos desde Labuan Bajo en un típico barco pesquero de madera. El grupo era reducido, 12 personas, por lo que el viaje fue cómodo y rápido de organizar.

Puerto de Labuan Bajo, Isla de Flores

Se tarda más o menos unas 3 horas en llegar a la Isla de Padar. La navegación por las islas es increíble, íbamos dejando atrás y rodeando los numerosos islotes.

Estas pequeñas islas son vírgenes y se encuentran deshabitadas. Además, todo el parque de Komodo es un espacio protegido y se cuida mucho su conservación.

Navegando hacia Komodo, Isla de Flores

Desembarcamos en una playa de arena blanca muy bonita. El trekking en la isla es precioso y un poco duro ya que todo el camino es subida. Pero las vistas merecen mucho la pena, hay un punto en el que se pueden ver tres playas, dos de arena blanca y una de arena negra, una panorámica realmente impresionante. Tanto es así, ¡¡que la elegimos como foto de inicio para nuestro blog!!.

Daban verdaderas ganas de pasar el día entero en esta isla, explorándola, bañándonos en sus playas…¡¡Una verdadera maravilla!!. ¡¡Uno de los lugares más impresionantes que hemos visto jamás!!.

Después de un rato disfrutando del paisaje volvimos para coger el barco y poner rumbo a la Isla de Komodo;).

El Parque Nacional de Komodo

Desembarcamos en la isla de Komodo, cuyo atractivo principal es ver a los famosos Dragones, descubiertos por los occidentales en 1910.

El Dragón de Komodo es el lagarto de mayor tamaño del mundo. En su etapa adulta llega a medir hasta 2 y 3 metros de largo. Dado su gran tamaño y reputación se considera un animal temible. Este singular lagarto casi prehistórico solo habita en este complejo de islas indonesias y algunas zonas localizadas en la Isla de Flores. Se considera una especie amenazada.

Por este motivo, en 1980 el gobierno indonesio creó el Parque Nacional de Komodo para su conservación.

Hoy en día se puede visitar parte de la isla para admirar a estas extrañas criaturas.

Existen tres tipos de rutas para visitar el parque: el recorrido corto (30 min), el mediano (de 1.30h aprox) y el largo que llega hasta el centro de la isla donde se encuentran los dragones de mayor tamaño. Éste último es de unas 2-3 horas de duración.

Nosotras cogimos el mediano porque aunque “ofertan” los tres recorridos, nos pusieron muchísimas pegas para hacer el largo. Dijeron que necesitaban a 3 guardas en vez de los 2 necesarios para el recorrido mediano, que no daba tiempo y otra serie de excusas. Pero la verdad es que algo les cambió en la cara cuando pensamos en adentrarnos en la isla en busca de los ejemplares más grandes y salvajes. No hay que olvidar que se registraron ataques mortales a la población en 2006 y 2009. Así es que pensándolo mejor, nos conformamos con el recorrido mediano y salimos en busca de estos curiosos animales.

Los Dragones de Komodo

El paisaje no era especialmente bonito, de hecho era algo árido a pesar de estar muy cerca del mar. Esto no es de extrañar ya que estábamos en agosto, la época seca en Indonesia.

Por fin, vimos un ejemplar de tamaño medio y pudimos ver cómo era el animal de cerca. Parecía estar dormido, tenía la piel gruesa y las patas cortas y fuertes, con grandes garras.

Lo fotografiamos (sin acercarnos demasiado por si las moscas jeje) y continuamos la ruta.

Vimos varios ejemplares pero fue casi al final del camino cuando encontramos a un grupo de 6 ó 7 Dragones. Éstos estaban más despiertos ¡y se movían de un lado para otro buscando la sombra!.

Los guardas mantenían siempre una distancia de seguridad ya que los dragones, al contrario de lo que parece, son muy rápidos cuando persiguen a una presa. Al final, no sabemos muy bien cómo, acabamos subidas en el porche de una caseta que había cerca y…¡varios Dragones se acercaron hasta allí!. ¡¡Así es que pudimos verlos justo debajo de nosotras a menos de 2 metros de distancia!!. Los oíamos sisear como serpientes y veíamos la lengua bífida amarilla, con la que “saborean” el aire captando olores ya que no olfatean con la nariz.

Dragones de Komodo

Sinceramente, la sensación de esta excursión fue que los ejemplares que vimos no eran del todo salvajes. Más bien eran un grupo de dragones bien alimentados y bastante acostumbrados a la presencia de turistas. La experiencia fue en ese sentido un poco decepcionante ya que esperábamos algo más de autenticidad. Aun así, estos animales en estado “semisalvaje” o no, son realmente impresionantes.

Pink Beach

Llegamos a la Pink Beach o playa de arena rosa navegando desde Komodo. Teníamos dos opciones, alcanzar la costa haciendo snorkel desde el barco a la playa o que nos acercasen en barca hasta la orilla. Nosotras elegimos ir buceando para poder disfrutar de los fondos marinos de la zona. ¡¡Una experiencia genial!!. Además, el snorkel en esta zona es muy bonito, con muchos corales y peces de colores.

Situación de la Pink Beach

La arena de esta playa tiene un color rosáceo fruto de la mezcla entre la parte blanca y la roja. Ésta última proviene de los restos de coral que se han desprendido del fondo y se han erosionado a lo largo de los años hasta convertirse en arena.

¡¡Hay muy pocas playas con la arena de este color en el mundo, son realmente bonitas y únicas!!.

Playa de arena rosa, en Komodo

El manta point

Después de poder bucear en la playa de arena rosa y cuando ya estábamos encantadas con el lugar, todavía nos quedaba una de las mejores experiencias de todo el viaje a Indonesia: ¡¡El buceo con mantas raya!!. ¡¡Simplemente espectacular!!

Las Mantas Raya son comunes en un punto situado cerca de la Pink Beach al nordeste de la Isla de Komodo. El manta point tiene la particularidad de ser un punto de encuentro de corrientes marinas que arrastran el plancton, que a su vez sirve de alimento a las mantas.

Localización del punto aproximado del Manta Point

Una vez más, navegamos hasta esta zona. Nos quedamos muy callados y con toda nuestra atención puesta en la superficie del mar. Estábamos listos para que al primer indicio de avistamiento de las mantas pudiéramos saltar al mar para verlas.

Buceo con mantas raya

La escena era un poco cómica vista desde fuera…unos 3 ó 4 barcos intentando divisar algo. La mitad de nosotros con las aletas puestas y colgando por la borda, listos para saltar en cuanto nos dijeran…la otra mitad mirándonos con cara rara…jajajaja.

¡¡Y por fin ocurrió!!. Vimos una manta al lado del barco y en cuanto escuchamos “¡¡go!!” allá que nos tiramos…Al principio no se veía nada, solo burbujas por todas partes…¡y comenzamos a nadar todo lo rápido que pudimos en dirección a la manta!. Poco a poco nos encaminamos en la dirección correcta y por fin el agua se aclaró y pudimos verla, cada vez más cerca…y allí estaba, elegante y tranquila, parecía flotar más que nadar…¡¡Era espectacular!!. Pudimos observar perfectamente el color negro de su parte posterior y el blanco-plateado de su parte anterior. Bailaba entre las corrientes, girando a su antojo mientas nosotros intentábamos seguirla…

Buceando con mantas raya, Parque Nacional de Komodo

Después de esta primera manta llegaron algunas más, también una raya de color pardo y un pez luna de pequeño tamaño (en comparación con las mantas). Nos quedamos un rato largo disfrutando de aquello…hasta que en parte por el cansancio (nadábamos todo la rápido que podíamos para poder seguirlas) y también por los gritos de los chicos del barco, tuvimos que regresar a los barcos y comenzar el camino de vuelta a Labuan Bajo.

Fueron unas 3 horas de regreso, durante las que como remate a este fantástico día vimos un atardecer precioso desde el barco. Los colores rojizos cubrían el mar y los islotes…¡resultaba verdaderamente mágico!.

¡Si os gusta la naturaleza esta parte de Indonesia no os la podéis perder!.
Es todo impresionante…sus hermosas islas, el buceo con mantas raya, los extraños dragones de Komodo, la playa de arena rosa…¡y finalmente los maravillosos atardeceres!.

Transporte en la Isla de Flores

Nosotras solamente estuvimos un par de días en Flores…¡no teníamos más tiempo!. Nos hubiera encantado visitar más puntos de la isla…¡ojalá volvamos algún día!. Para movernos no tuvimos excesivo problema. Labuan Bajo no es grande y nuestro hotel, aunque no estaba en el centro, ofrecía transporte para ir y volver a la zona del puerto. Para llegar a la cueva también contratamos allí el coche. 

Información útil

Os dejamos un poco más de información útil de cómo viajar a Indonesia en el enlace;).

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Java – El volcán Ijen y el «blue fire»

«Humo azul y la mina de azufre»

Tras la visita al Parque Nacional Tengger Semeru y al volcán Bromo, continuamos nuestro viaje por la región de Java Oriental. En esta zona es donde se encuentran los volcanes más famosos de la isla. Nuestro siguiente destino sería el volcán Ijen y la mina de azufre que alberga en el interior de su cráter.

Traslado del Parque Nacional de Bromo al volcán Ijen

Con la maravillosa visita al volcán Bromo a nuestras espaldas continuamos nuestro camino en dirección al siguiente volcán que íbamos a ver. Para ello necesitábamos trasladarnos hasta la parte más al este de la isla. Desde el Parque Nacional Tengger Semeru es difícil encontrar transporte público, así es que nuestras opciones eran llegar hasta la estación de tren más cercana que era Probolinggo. Una vez allí, se toma el tren hasta Banyuwangi o bien se puede contratar un conductor que os lleve directamente al destino. En nuestro caso optamos por la segunda opción.

Volcán Ijen

Ya sabíamos que el traslado sería largo, por lo que nos armamos de paciencia y aprovechamos para descansar un poco. Esta vez el viaje fue algo más corto, “solamente” 7 horas y pico…

Cuando llegamos al hostal, ya había anochecido. Así es que contratamos la excursión para poder ir a visitar el volcán Ijen y…¡¡fuimos a cenar algo rico en uno de los puestos típicos de allí!!.

El volcán Ijen

La visita al volcán Ijen fue algo muy distinto a lo que estamos acostumbrados a ver. Sin duda sorprende no solo por su belleza sino por lo duras que son las condiciones que allí se dan, ya que se puede visitar no solo el volcán sino la mina de azufre que éste alberga en el interior de su cráter. La extracción del azufre que realizan los trabajadores en esta mina, es uno de los trabajos más demandantes que existen.

En el fondo del cráter se encuentra un lago azul de aproximadamente 1 km, cuyo contraste con la roca árida del volcán le confiere una belleza muy singular. La verdad es que este llamativo lago contiene una gran cantidad de ácido y solo puede verse si la suerte y el viento acompañan, ya que los fuertes vientos remueven los gases que la mina exhala sin descanso.

Mina de azufre, Ijen

Lago en el fondo del cráter del volcán Ijen

El cráter del Ijen se levanta 2150 m por encima del nivel del mar, por lo que el camino hasta allí es largo y bastante más demandante que la visita al Bromo.

Ascenso al cráter del volcán

Estábamos expectantes por ver qué nos deparaba el día, así es que batiendo todo los record nos “levantamos” (o quizás deberíamos decir “trasnochamos”) a las 00.15 para empezar la excursión.

El transporte nos llevó hasta el parking y una vez allí, comenzamos a subir andando por el camino. Es muy recomendable llevar linterna para poder ver algo, ya que se suele visitar por la noche. Es necesaria sobre todo en la parte de descenso a la mina desde el borde del cráter ya que el terreno es muy abrupto y hay que saltar en muchas ocasiones de piedra en piedra.

La subida inicial es dura, así es que si no estáis muy en forma aconsejamos ir con tiempo para no agobiaros. También se puede contratar a gente local que por medio de una carretilla suben a la gente. Sinceramente, aún no nos explicamos cómo son capaces de hacerlo… porque el camino es verdaderamente empinado e incluso resbaladizo.

En un punto del ascenso hay una tienda donde se puede comprar algo de comida o bebida. También y más importante, podréis comprar máscaras para poder bajar al cráter si por lo que sea no habéis podido encontrarlas antes de subir. Son imprescindibles, así es que no escatiméis si os piden un poquillo más de la cuenta, ¡¡rascaos el bolsillo que lo agradeceréis!!.

Las minas de azufre

Una vez alcanzado el borde del cráter comienza el descenso. La bajada es larga y difícil, además hay que acostumbrase a la máscara. Por otro lado, hay bastante gente, ¡¡así es que mucho respeto a los trabajadores y paciencia!!.

Minero llenando su cesta de azufre. Volcán Ijen

Mientras bajábamos nos encontrábamos con los mineros que subían y bajaban cargados con los bloques de azufre en las cestas. Muchos también venden a los turistas figurillas de azufre que hacen en el momento. Es una buena forma de ayudarles económicamente, ya que su sueldo es muy bajo, ¡y el trabajo muy duro! ;).

El famoso «blue fire»

Una vez abajo vimos por fin el  famoso “blue fire”. Éste es un fenómeno por el que los gases que salen de la tierra se iluminan de azul por unos segundos. Esto ocurre por la composición del gas y la temperatura a la que se encuentra la mina durante la noche.

Minas de azufre. Blue fire, Volcán Ijén

«Blue fire» en el volcán Ijen

El cráter y el amanecer

Después de estar un rato viendo toda la escena, comenzamos el ascenso hasta el borde del cráter para ver la salida del sol.

Minas de azufre del Volcán Ijén

Por unos minutos pudimos ver también el lago azul que enseguida quedó cubierto por la nube de gases.

Volcán Ijen

Lago en el fondo del cráter del volcán Ijen

Por fin, pudimos tener un momento de descanso…

Reflexiones del día

A decir verdad, en esta visita tuvimos sensaciones encontradas. Por un lado, no pudimos dejar de admirar la belleza indómita del volcán y de la propia mina. El contraste de las laderas áridas y los bosques que prosperaban en las tierras cercanas al cráter, es realmente sorprendente. ¡Nunca vimos un paisaje similar!.

Por otra parte, la experiencia de ver a los trabajadores bajar por las grandes piedras hasta el fondo y volver a subir cargados con las cestas llenas de bloques de azufre, nos impactó muchísimo. Además, no se quejaban ni eran desagradables con los turistas, sino que pedían amablemente que se apartaran en caso de no poder pasar por el estrecho “camino”. Sin duda, toda una lección de actitud ante la vida.

Aunque solemos tratar de relativizar sobre los problemas cotidianos, este tipo de experiencias nos hacen conscientes de la realidad que se vive en muchas partes del planeta y de sentirnos afortunadas de poder vivir las experiencias que vivimos, de viajar y disfrutar siempre no solo en los viajes o momentos puntuales sino en el día a día. Cualquier momento es bueno para disfrutar y cualquier día puede ser un gran día ;).

“Es bajo la mayor adversidad donde existe el mayor potencial para hacer el bien, tanto para uno mismo como para los demás” – Dalai Lama

Información útil

Os dejamos un poco más de información útil de cómo viajar a Indonesia en el enlace;).

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Java – Parque Nacional Tengger Semeru (volcán Bromo)

«El mar de arena y el volcán Bromo»

El volcán Bromo se encuentra en la provincia de Java Oriental, que es mucho más abrupta y salvaje que la parte central. La belleza de los parajes es impresionante, al igual que su variedad. Podréis admirar las grandes extensiones de selva tropical, los paisajes montañosos con menos vegetación y el mar de arena.

La parte este de Java es donde se encuentran los volcanes más famosos de la isla. Nosotras decidimos visitar los siguientes:

En este post os hablamos de nuestra visita al Parque Nacional de Bromo Tengger Semeru. 

¿Cómo llegar al Parque Nacional de Bromo desde Yogyakarta?

Para llegar hasta el Parque Nacional de Bromo Tengger Semeru desde Yogyakarta se puede coger tren o avión. Hay muchas agencias que ofertan el traslado y la excursión, pero si queréis ahorrar un poco y os gusta ir a vuestro ritmo, lo mejor es ir en tren.

Los billetes los podéis coger en la “Yogyakarta Tugu Train Station”, que está muy cerca de la calle Malioboro. Esta parte es muy céntrica y podéis ir andando desde cualquier punto de Yogyakarta. El billete hasta Probolinggo en clase económica cuesta 95 k IDR, lo que es bastante barato. Es más recomendable cogerlo a Surabaya, os ahorraréis dos o tres horas de viaje y también se puede acceder al parque desde allí. No os preocupéis, los trenes son seguros y relativamente modernos. Además es, sin duda, una buena oportunidad para relacionarse con los lugareños que, aunque muy pocos hablan inglés, son muy curiosos y agradables. ¡En más de una ocasión se ponían a hablar con nosotras o nos ofrecían comida!;).

En el tren de camino al Parque Nacional Tengger Semeru

Traslado hasta el Parque Nacional de Bromo

Compramos los billetes el día anterior y salimos desde la estación de Lempuyangan en Yogyakarta a las 7 a.m. ya que el viaje dura 9 horas hasta Probolinggo. Una vez allí, aún nos esperaban otras 2 horas de trayecto por carretera hasta llegar a nuestro hostal que estaba situado muy cerca de Tosari. Hay distintas localidades donde alojarse.

Transporte al volcán Bromo

Ruta para llegar de Yogyakarta al Parque Nacional

Casi sin creerlo y después de 11 horas de trayecto, ¡¡estábamos en el hostal!!. La verdad que el alojamiento no era gran cosa, sin embargo, ¡el paisaje era espectacular!. Aunque estábamos bastante cansadas aprovechamos para disfrutar de las vistas que teníamos desde la terraza y hablar con los demás viajeros.

Parque Natural Tengger - Semeru

Parque Nacional Tengger Semeru

Allí conocimos a 3 chicas japonesas muy simpáticas que estaban también de visita. Así es que nos pusimos de acuerdo para compartir un Jeep que nos llevaría al día siguiente a visitar distintos puntos del Parque.

El mar de arena y el volcán Bromo

El Parque Nacional Bromo Tengger Semeru se extiende sobre un área de 800 km cuadrados en el centro de Java Oriental.

Para los amantes de la naturaleza es una visita imprescindible. Dentro de la Caldera de Tengger se encuentra un mar de arena de unos 10 km que dota al paisaje de un aspecto desértico. En el interior de la caldera se elevan los conos volcánicos Batok y Bromo. El Bromo (2.329 m) sigue hoy en día activo y se puede ver desde el borde del cráter la columna de humo saliendo de su interior. Finalmente, el Monte Semeru, también activo y que se eleva a 3.676 metros sobre el nivel del mar, completa el elenco de este increíble conjunto volcánico.

Croquis del Parque Tengger Semeru

Vista aérea del Parque Tengger Semeru

Amanecer frente al volcán Bromo

Como ya venía siendo costumbre nos pegamos el madrugón…¡y a las 3 a.m. estábamos listas para partir en el Jeep!.

Nuestra primera parada sería ver el amanecer desde una colina situada frente al Gunung (monte) Bromo, con Gunung Batok y Gunung Semeru de fondo.

Cogimos bueno sitio y nos sentamos a esperar ver amanecer. Tuvimos mucha suerte porque había una luna llena enorme que iluminaba todo el paisaje. Éste, aún en tonos grises, ¡resultaba impresionante!. Solo quedaba esperar a ver los primeros rayos de sol para verlo en todo su esplendor…

Bromo

Amanecer en el Parque Tengger Semeru

Y así fue, tras la espera pudimos ver justo en frente de nosotras el volcán despertando entre la bruma, ¡era realmente increíble!. Finalmente, vimos cómo poco a poco las nubes desaparecían y dejaban al descubierto el volcán.

Bromo

Monte Bromo entre la bruma del amanecer

Se nos olvidó el frío y estuvimos un buen rato disfrutando de la vista…

Bromo

Montes Batok, Bromo y Semeru

Pasado el primer momento de asombro quisimos sacar algunas fotos. ¡Cuando nos dimos cuenta de que las chicas  japonesas estaban haciendo un verdadero book!. ¡Eran muy graciosas!, con su postura de foto ensayadísima…¡parecía que hacían una coreografía!.

Foto con un lugareño:)

La llanura y el mar de arena

Para cuando acabó el book regresamos al Jeep, que nos llevaría hasta las faldas del monte Bromo. Sin embargo, no pudimos observar demasiado porque la bruma era tan espesa que no dejaba ver unos metros más allá de donde estábamos.

Seguimos nuestro camino, esta vez llegamos hasta una explanada cuyo paisaje era casi desértico. Hay que recordar que el Parque Nacional de Bromo Tengger Semeru es el única área protegida en Indonesia que tiene un mar de arena. Ésta procede de la caldera del Monte Bromo, que era un antiguo volcán, de la cual provienen los cuatro conos volcánicos existentes hoy en día en el Parque.

Nos resultó muy curioso ver aquella estampa en la que la gente disfrutaba de la vista y de los Jeep, haciéndose fotos subidos encima de los coches, etc.

Java, Indonesia

Mar de arena, frente al volcán Bromo

El volcán Bromo

Finalmente, llegamos al volcán. Comenzamos a caminar a través de la explanada donde se veían muchos viajeros. Es un sitio muy turístico, donde la gente local además oferta paseos a caballo. También había un templo hindú, que destacaba más por el paraje en el que se encuentra que en sí mismo.

Seguimos nuestro camino hacia el cráter del volcán subiendo por la ladera hasta que finalmente llegamos a la escalera de acceso. El camino es fácil, la subida es pronunciada pero bastante accesible para todo el mundo. Aún así, los lugareños ofertan poder subir a caballo hasta la escalera, ¡así es que los más vaguetes también podrán llegar sin mucho esfuerzo!.

Volcán Bromo y mar de arena

Escalera de acceso al Bromo y mar de arena

¡Por fin estábamos a pocos metros de alcanzar el borde del cráter!. Era la primera vez que íbamos a ver un volcán en activo y nos sentíamos muy emocionadas y expectantes. El ruido iba en aumento, como si la tierra rugiera. Nos podía la impaciencia por ver de dónde provenía…¡y por fin llegamos al borde del cráter!. La vista era impresionante. Podíamos ver el humo saliendo del fondo y las paredes en tonos amarillos, cubiertas de azufre.

Cráter del volcán Bromo

Panorámica del volcán Bromo

Caminamos por el borde un buen rato, intentando huir de la masa de gente que se agolpada en lo alto de la escalera. Comenzamos a rodearlo por el borde para verlo desde más altura.

Cráter del volcán Bromo y el mar de arena

Panorámica del volcán Bromo con Gn. Batok en segundo plano

Cuanto más caminábamos, menos gente había y pudimos disfrutar de un rato de calma admirando el volcán. ¡Nos encantó!. Es una visita obligada si vais a Java. Además, ¡¡el día estaba despejado y el paisaje se veía precioso!!.

Ya de vuelta en el hostal contactamos con un conductor que nos llevaría hasta Banyuwangi, donde viviríamos otra nueva aventura…;).

Información útil

Os dejamos un poco más de información útil de cómo viajar a Indonesia en el enlace;).

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Java – Yogyakarta, Borobudur y Prambanan

«El corazón de Indonesia»

La isla de Java comprende una maravillosa mezcla de megaciudades, tradiciones y parajes naturales que la hace única.

La variedad de los paisajes que podéis encontrar allí os dejarán sin palabras, desde los verdes arrozales a los humeantes volcanes, pasando por las colinas selváticas y sus playas.

Con unos 140 millones de personas, Java es la isla más poblada de la tierra, ¡las ciudades con muchísima gente y sus abarrotadas carreteras dan fe de ello!.

En esta enorme isla las cosas acontecen con rapidez. En ocasiones se convierte en el más absoluto caos y otras veces es un verdadero paraíso de paz. Podréis sumergiros en la vorágine de la urbe o disfrutar de algunos de los amaneceres más bonitos que podáis recordar.

Por todo esto y mucho más, queremos compartir con vosotros nuestra experiencia y…¡animaros a visitar esta tierra realmente especial!.

En este post os hablaremos de la primera parte de nuestro viaje en Java central y Yogyakarta.

¿Qué visitamos en Java central y Yogyakarta ?

Nuestro recorrido en esta parte de Java fue el siguiente:

  • De Yakarta a Yogyakarta en vuelo interno
  • Yogyakarta
  • Complejo de Borobudur
  • Complejo de Prambanan

Java, Borobudur y Prambanan

Mapa de Java y los traslados a Yogyakarta, Borobudur y Prambanan

Yogyakarta

Nuestro primer lugar para visitar en Java fue la ciudad de Yogyakarta, a donde llegamos con un vuelo directo desde Yakarta. Es una buena opción, los vuelos internos no son caros y pueden ahorraros mucho tiempo en los traslados. También podéis llegar en tren, aunque será menos rápido. Aun así, es toda una experiencia y tendréis la oportunidad de interactuar con los lugareños que seguro os hablarán, ¡son muy curiosos!.

Si Yakarta es la capital financiera e industrial de Java, Yogyakarta es su alma. También conocida como «Yogya», es considerada el centro artístico, cultural e intelectual javanés. Encontraréis un ambiente muy agradable y lleno de encanto.

¿Qué ver en Yogyakarta?

Yogya es una ciudad con mucha vida que ofrece gran variedad de cosas que ver y hacer.

La calle Malioboro es su arteria principal, donde las tiendas y puestos callejeros tupen cada rincón. Aquí se puede encontrar de todo, desde puestos de comida, comercios y tenderetes donde venden ropa y accesorios, hasta tiendas de arte Batik, casas de cambio, restaurantes, cafeterías, etc.

Perderse por las estrechas calles y pararse a ver los espectáculos callejeros es uno de sus mayores atractivos.

Hay algunos museos que podéis visitar, dependiendo del tiempo que tengáis. Pero lo más atractivo es sin duda el Kratón, el palacio del sultán. Nosotras no pudimos conocerlo porque llegamos fuera de horario. Sin embargo, la gente con la que coincidimos durante el viaje nos contó que merecía mucho la pena… ¡¡todo no se puede tener!!. Así tenemos excusa para volver…

Tomamos Yogyakarta como base de operaciones para los siguientes días, dada su proximidad a los templos más importantes de la isla. Éstos son el Templo de Borobudur y el Conjunto de templos de Prambanan.

Para visitar ambos templos, podéis contratar una excursión en alguna agencia o bien llegar por vuestros propios medios si tenéis alquilada una moto o en autobús público. Este último, aunque muy barato, es muy lento y teniendo en cuenta los atascos que se forman quizás no os compense cogerlo. Hay muchísimas agencias, las encontraréis a lo largo de la calle Malioboro o en sus cercanías. También en los hoteles, ¡hay mucha oferta así es que no tendréis problema!.

La excursión que más se ajustaba a nuestra disposición y gustos incluía ir a ver la salida del sol y panorámica con paisaje selvático, transporte a los conjuntos de Borobudur y Prambanan, todo por 150k IDR, y aparte la entrada conjunta a los templos que son 40 dólares (unos 620k IDR). Esta entrada es, en proporción, lo más caro que pagamos en todo el viaje. Así es que nos rascamos un poco el bolsillo y…¡ya teníamos el plan para el día siguiente!.

Amanecer en la selva

La excursión que teníamos contratada incluía ver el amanecer en una de las colinas cercanas al templo Borobudur. Así es que nos levantamos muy temprano y como a las 3.30 am ya estábamos montadas en la furgoneta de camino…Un rato después entre adormiladas y expectantes llegamos al sitio.

Desde el parking empezamos a subir por un camino entre los árboles alumbrado por antorchas. El rocío de la mañana nos despejaba un poco y cuando llegamos arriba cogimos posiciones para ver la salida del sol. Mientras esperábamos a que amaneciese, atentas y en silencio, escuchamos a los pájaros en la lejanía aquí y allá cada vez más sonoros como si despertaran con la primera luz del día. Aunque casi no podíamos ver por la oscuridad empezamos a adivinar que algo grande nos esperaba…Minutos más tarde, se mostró ante nosotros una inmensa selva, bajo la bruma y rodeada de montañas, que poco a poco se iluminó y cobró vida.

Amanecer en la colina cercana al templo Borobudur

Amanecer en la colina cercana al templo

Quizá sea porque estábamos casi al comienzo del viaje o porque la belleza del paisaje nos resultaba impresionante pero por unos minutos no hablamos, tampoco el resto del grupo como si algún murmuro temiera romper la magia del momento… Fue un instante único, ¡de estos que te recuerdan por qué nos gusta tanto viajar y vivir experiencias nuevas!.

Tras pasar un rato más mirando el paisaje y haciendo fotos, nos pusimos en marcha, esta vez hacia el templo de Borobudur.

El templo de Borobudur

Para llegar al templo hay que andar desde el parking, que está lleno de tiendas y puestos de comida, siguiendo el camino hasta llegar a las escaleras. El paseo es muy agradable y hay una parte en la que se pasa por debajo de un techo de paraguas de colores muy curioso…una buena introducción a este maravilloso monumento.

El templo de Borobudur es el templo budista más grande del mundo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1991. Además, es una de las mayores atracciones de toda Indonesia tanto para extranjeros como locales.

Construido en piedra entre los siglos VIII y IX, se encuentra situado sobre una colina, por lo que su elevación y gran tamaño, le confieren una imagen grandiosa. El templo fue concebido conforme a la visión budista del cosmos, desde lo más cotidiano, ascendiendo hasta el nirvana.

Como todos los monumentos budistas, es recomendable visitarlo en el sentido de las agujas del reloj. Se pueden recorrer sus tres niveles formados por una base piramidal compuesta por 5 terrazas de base cuadrada, la parte central con tres plataformas circulares y el último nivel formado por una estupa enorme. Si se viera desde el aire, la estructura es similar a un mandala tridimensional. Además, a lo largo de todos los pasillos de los niveles se pueden observar esculturas de buda y tallas en la piedra.

Algo que nos resultó muy curioso es que mucha gente local quería fotografiarse con nosotras. Nos pareció muy gracioso, ¡así es que nos prestamos a ello con gusto!.

Disfrutando de nuestro minuto de fama…

Aunque no tuvimos oportunidad de verlo al atardecer, nos comentaron que es espectacular. Lo malo es que a menudo se llena de turistas que buscan la misma instantánea, sobre todo en verano.

Templo de Borobudur

Templo de Borobudur

Tras disfrutar de este maravilloso templo y de su entorno, nos dirigimos hacia nuestro siguiente destino: el conjunto de Prambanan. Tardamos aproximadamente una hora y media en coche… ¡¡realmente los atascos allí toman otra dimensión!!.

Los templos de Prambanan

Se trata de un conjunto de templos de herencia hindú que, ya desde la lejanía, nos dejaron atónitas…Resulta realmente asombroso ver cómo las enormes torres de piedra negra se alzan majestuosas sobre la verde llanura.

El conjunto de Prambanan, al igual que el del Borobudur, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1991. Se construyó en el siglo IX como obra de la dinastía Sanjaya y es el más grande de los templos dedicados a Shiva en Indonesia. Dentro del conjunto, se alzan los tres templos dedicados  a las tres deidades principales del hinduismo: Shiva, Visnú y Brahma.

Conjunto de templos de Prambanan

Vista de pajaro del conjunto de Prambanan

El conjunto original estaba formado por más de 200 templos de mayor y menor tamaño. En la actualidad la mayoría se encuentran destruidos y es que este tesoro arqueológico vivió sus años de esplendor durante los dos siglos siguientes a su construcción. Tras su abandono, Prambanan se enfrentó a terremotos, guerras y pillaje, cayendo en el olvido hasta finales del siglo XIX cuando fue redescubierto. Sin embargo, no fue hasta 1937 cuando se inició su reconstrucción.

Al igual que ocurrió con el templo de Borobudur, una parte de esta construcción se derrumbó debido al terremoto de 2006. Aún así, su halo de misterio y grandeza han quedado intactos.

Actualmente se pueden ver las piedras apiladas en numerosos montones alrededor de las torres principales. Ojalá algún día podamos regresar a este lugar al otro lado del mundo y ver Prambanan totalmente reconstruido…

Prambanan

Pilas de piedras a la espera de reconstrucción

En este viaje, no tuvimos más tiempo para poder visitar los templos cercanos a este complejo. Citamos algunos de ellos, como son por ejemplo Candi Sewu o Candi Plaosan. Si tenéis posibilidad de ir, puede ser una buena opción.

Hasta aquí los tesoros arquitectónicos y ciudades visitadas en Java. Nuestra próxima parada…¡los volcanes!.

Información útil

Os dejamos un poco más de información útil de cómo viajar a Indonesia en el enlace;).

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Las islas Gili, remanso de paz

«El paraíso en Indonesia»

Las Gili son un pequeño archipiélago formado por 3 islas (Gili Trawangan ó Gili-T, Gili Meno y Gili Air) situado en la costa noroeste de Lombok. Es un destino perfecto para pasar algunos días en vuestro viaje a Indonesia.

Nosotras fuimos desde Bali, tomando una lancha rápida desde Padang Bai. El trayecto es algo más de dos horas. Los billetes se pueden reservar con antelación por Internet o comprarlos allí mismo. Si vais en temporada alta, quizás sea mejor la primera opción.

¿Qué hacer en las islas Gili?

Las Gili impactan bastante, salimos de Bali y nos encontramos estos 3 apacibles islotes, a un paso de la concurrida Lombok.

Nosotras cogimos alojamiento en la llamada Gili-T, la más grande, sin embargo Gili Air también puede ser una buena opción. Es más tranquila y parece menos masificada y más paradisíaca.  Gili Meno es la más pequeña de las tres y la que menos opciones ofrece.

Al llegar a Gili-T, tras darnos un paseo en bici y comer, hicimos algo de snorkel, y ¡pudimos ver alguna tortuga marina!. Ya habíamos leído que era muy común verlas por allí, incluso muy cercanas a las playas.

Gili-T

Si algo caracteriza a las islas Gili son sus fondos marinos. Las mejores zonas para hacer snorkel por libre en Gili-T son las siguientes:

  • En la parte noreste. Aunque está llena de barcos, es la zona más fácil para hacer snorkel. El agua cubre rápidamente (no como en la zona oeste) y, aunque en la parte más cercana a la playa solo hay corales muertos y poca vida, si os alejáis un poco más hacia el área más profunda encontraréis mas diversidad. También es la zona donde aparentemente es más fácil ver tortugas
  • En la parte noroeste. Hay un arrecife de coral en esta parte, aunque para llegar hay que atravesar una zona muy poco profunda llena de corales muertos. No es tan accesible como la anterior pero el esfuerzo habrá merecido la pena si os gustan los fondos marinos

Gili-T  es pura vida, la mezcla de razas es impresionante. Todo el mundo tiene allí el mismo objetivo: disfrutar. La isla se puede recorrer andando perfectamente. Nosotras lo hicimos así y también en bici. La podréis alquilar en muchos hostales y sitios en las playas. No hay zona asfaltada, ni coches, son todo caminos. También se puede recorrer en coche de caballos.

Hay miles de sitios para comer, algunos con mucho encanto. También hay bastante oferta de alojamiento, para todos los bolsillos, desde resorts de lujo hasta modestas guesthouses.

La zona de costa está muy animada, sobre todo por la noche. Adentrándose al interior se puede convivir más de cerca con los lugareños y aprender cómo es la vida allí.

Tras contemplar la puesta de sol, como no, el sitio donde cenamos las dos noches que estuvimos en Gili-T era un lugar auténtico. Se escapaba de lo puramente turístico, con bongos y bailes tradicionales, ya que queríamos vivir un poco ese ambiente y no estar en los sitios más masificados. Fue sin duda una gran elección.

Excursión en barco

Independientemente de en qué isla estéis alojados, merece mucho la pena visitar las otras dos en barco. Impresionan. Nosotras así lo hicimos. Este tipo de tours, que duran todo el día, se pueden contratar allí mismo. Veréis que hay muchos puestos y sitios para ello en la propia playa o en vuestro hostal. Pudimos hacer snorkel además en distintos puntos y fue una experiencia realmente estupenda.

Información útil

Os dejamos un poco más de información útil de cómo viajar a Indonesia en el enlace;).

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Otros lugares de interés en Bali

«Más rincones por descubrir»

Bali es una isla grande, con muchos rincones por descubrir. Aparte de lo que nosotras visitamos, algunos otros lugares de interés en la isla son los siguientes.

Otros templos

Bali es conocida por sus templos, por tanto, cuenta con muchos. Destacamos algunos además de los ya comentados en el post principal.

El Templo Madre de Besakih

Es el más grande y sagrado de los templos en la región hindú de Bali. Construido en la ladera del monte Agung, está compuesto por 23 templos diferentes.

Templo Madre de Besakih

El templo Ulun Danu Batur

Es muy hermoso y está dedicado al dios del lago. Es el más importante de los templos balineses después del Templo Madre de Besakih. Construido en 1926, el santuario se encuentra ubicado en un magnífico emplazamiento junto a un lago, a los pies del Volcán Batur. Se puede comer en el pueblo de la montaña de Kintamani desde donde se contempla una vista espectacular del volcán Batur y el lago.

El templo Batu Bolong

Si hay un lugar famoso para contemplar el atardecer en Bali, es sin duda el que se muestra todo los días a los pies del Templo Pura Batu Bolong. Localizado en las cercanías de la playa de Canggu, el Pura Batu Bolong nos muestra una de las estampas más bonitas que podremos encontrar en la isla de Bali, un atardecer digno de los dioses que habitan la isla.

Panglipuran

Panglipuran es un barrio tradicional balinés, con su templo. Un lugar precioso para pasear admirando la frondosa vegetación de cada rincón.

Panglipuran, en Bali

Pura Kehen

Pura Kehen es otro de los templos más importantes por lo que esta visita es fundamental. Se encuentra al norte de Bangli y es el templo estatal de ese reino. Es a menudo descrito como la versión en miniatura del templo madre. Al igual que éste, tiene 8 terrazas y está construido en la ladera sur de la colina.

Templo Pura Kehen, en Bali

Pura Maduwe Karang

Es un templo balinés ubicado en Kubutambahan, a unos 12 km al este de Singaraja en Buleleng Regency, al norte. Es otro de los considerados como uno de los principales templos de Bali, debido a su tamaño.

Pura Luhur Batukau

Es un templo hindú en Tabanan. Ubicado en la ladera sur del monte Batukaru, el segundo volcán más alto de Bali, el templo es uno de los nueve jagat kayangan destinados a proteger a la isla de los espíritus malignos.

Otras playas

Además de las ya comentadas en el post principal, recomendamos también las siguientes:

  • Thomas Beach

Thomas Beach, en el sur de Bali

  • Karma beach (Pantai Karma)
  • Virgin Beach
  • Nusa Dua. Es una de las zonas de playa más famosas de Bali y donde se encuentran algunos de los hoteles más lujosos de la isla. Constituye una zona destinada al relax y no ofrece mucho más aparte de esto. Recomendamos alojarse en Nusa Dua a aquellos que sólo quieran disfrutar de una de las mejores playas de Bali y de las instalaciones del propio hotel, ya que la zona carece de vida local y atracciones cercanas

Los arrozales

Durante vuestro viaje, siempre veréis los inmensos campos de arrozales, el paisaje más común de esta isla. También están en otras zonas de Indonesia.

En Bali, los Arrozales de Jatiluwih (rice Terraces) y las terrazas de arroz Tegalalang son especialmente llamativos.

Lagos y cascadas

También abundan los lagos y las cascadas, por lo que os recomendamos su visita. Entre las cascadas, destacamos las siguientes:

  • Nungnung
  • Kanto Lampo
  • Munduk
  • Sekumpul
  • GitGit
  • Aling Aling
  • Tukad Cepung

De los lagos, debemos destacar los de Buyan y Tamblingan.

Palacios y rutas por la zona de Candi Dasa y Ubud

Destacamos los siguientes puntos por esta parte:

  • Palacio de Semarapura
  • Palacio acuático de Tirta Gangga
  • Campuhan Ridge Walk. Es un paseo que se hace desde los alrededores de Ubud a lo largo de la cresta de la montaña de Campuhan

Jardines del Palacio de Tirta Gangga en Bali

Las islas cercanas

Además, si tenéis tiempo es asimismo recomendable que os acerquéis al resto de islas de la provincia, Nusa Penida, Nusa Lembongan y Nusa Ceningan. Según hemos leído tienen buenas playas y también es un sitio estupendo para bucear.

Información general de Indonesia

Bali, templos exóticos y cascadas preciosas

«La isla de los dioses»

Bali es una provincia de Indonesia. Incluye la isla principal con este nombre y además Nusa Penida, Nusa Lembongan y Nusa Ceningan.

La más grande, la también llamada «isla de los dioses», es una de las más visitadas del país y la que nosotras conocimos. Es famosa por sus impresionantes templos (denominados allí «pura») y sus tradiciones hindúes religiosas.

En nuestro viaje por Indonesia, a Bali llegamos en ferry desde Java, en concreto al puerto de Gilimanuk. Está en la zona oeste de la isla. Una vez allí, tras regatear con un conductor que se ofrecía a llevarnos, compartimos coche con una pareja también española. Así llegaríamos a nuestro primer destino en la isla, Amed. El viaje no nos salió especialmente barato (900 rupias), pero como éramos cuatro no quedamos especialmente disconformes.

Habíamos oído que el sur de Bali es muy turístico, mientras que el norte mucho menos. Elegimos como primera parada Amed, en el este, porque leímos que era un sitio con fondos marinos muy bonitos. Además, parecía no estar tan masificado. La pareja con la que compartimos coche se quedó en Lovina, sitio que también hemos oído que está bien. Otro lugar que asimismo nos comentaron durante el viaje por el norte es Permuteran. Éste último está bastante cerca de Gilimanuk, donde os deja el ferry procedente de Java.

Amed

Amed nos gustó mucho, merece la pena. Es un sitio más tranquilo con una playa bonita y fondos marinos bastante impresionantes. Sus habitantes de dedican a la pesca y los coloridos jukung (barcos tradicionales) se agrupan en todas las zonas disponibles. Pudimos hacer snorkel, es además un sitio típico también para el buceo en Bali.

Playa de Amed, al este de Bali

Templos de Pura Tirta Empul y Gunung Kawi

Desde Amed y en el trayecto hacia Ubud, nuestra siguiente parada, visitamos los templos de Pura Tirta Empul y Gunung Kawi. Para este recorrido cogimos un Grab, un servicio parecido a Uber, muy extendido en esta zona del sudeste asiático.

Durante el trayecto pudimos observar los extensos campos de arroz de Bali. Es el paisaje más hermoso y típico que se puede contemplar en la isla.

Campos de arroz en Bali

Pura Tirta Empul es uno de los templos más famosos y visitados de Bali. Es tan popular por su agua, considerada como bendita. Los fieles acuden para purificarse y celebrar ceremonias religiosas.

Está ubicado en Tampak Siring, muy próximo a Ubud, a unos 10 km de distancia. Como en todos los templos de la isla, hay que cubrirse las piernas con un pareo o sarong. Os lo prestarán en la puerta de acceso al templo.

Esta visita es recomendable. Sin embargo, como hemos comentado, es un templo muy turístico y en nuestra opinión esto le resta bastante magia.

Gunung Kawi, es un templo público dedicado al dios del agua, en el que se encuentran enterrados los miembros de la familia real. Ubicado entre arrozales y palmeras, el templo está rodeado por un llamativo y verde paisaje. Esta visita, mucho menos turística que la anterior, nos pareció muy interesante y la recomendamos sin duda.

Templo de Gunung Kawi, en Bali

Ubud

Tras la visita de los templos nos dirigimos a Ubud, donde pasaríamos las dos siguientes noches. Esta pequeña localidad en la zona central de Bali es un sitio muy turístico, sin embargo conserva todavía gran parte de su autenticidad con un montón de símbolos que os ayudarán a entender la extraordinaria cultura balinesa.

Las tiendas a lo largo de la calle principal son variadas, pero es casi inevitable el comprar recuerdos por allí. Es el sitio como diríamos para los souvenirs del viaje, detalles preciosos que nos recordarán nuestra estancia en la isla. Os recomendamos saliros del bullicio de la calle principal y callejear por zonas menos masificadas que os llevarán a encontrar rincones realmente encantadores. Hay además buenos restaurantes, cafés y puestos en la calle, muchos de los cuales venden productos artesanos de la región.

En Ubud visitamos además el famoso Monkey Forest, el Palacio y los templos pequeños que hay alrededor.

Templo Pura Marajan Agung, cerca del Palacio, en Ubud

Templos de Pura Taman Ayun y Pura Tanah Lot

Desde Ubud, queríamos ir a algún sitio del sur y elegimos Jimbaran. Este pequeño pueblo costero se aleja bastante de la gran concentración  que suele haber principalmente sobre todo en verano en la zona de Kuta.

Para el recorrido cogimos de nuevo un Grab. De camino desde Ubud, visitamos un par de templos más, Taman Ayun y Tanah Lot. Entre el primero y el segundo hicimos una parada para degustar el café indonesio, denominado café luwak, y algunos tés de la zona. El método de preparación del café es bastante llamativo, pues es obtenido de granos que, tras ser ingeridos por la civeta (parecido al mono), pasan por su tracto intestinal y son expulsados entre sus heces. Estos animales se atiborran de frutos maduros de café y expulsan el grano parcialmente digerido. Aunque al escuchar esto no resulta especialmente atractivo, recomendamos probarlo, no está malo y tiene un sabor bastante especial.

Templo de Pura Taman Ayun

Taman Ayun (Templo del Bello Jardín), es un precioso templo que se encuentra rodeado por una exótica vegetación. Su estampa es una de las más famosas de Bali. Se encuentra protegido por un foso y los visitantes no pueden acceder a su interior, pero pueden contemplarlo desde el muro que lo rodea. La unión de los bellos edificios con la exuberante naturaleza que los rodea convierte Taman Ayun en un lugar muy especial. Aunque no es posible acceder al interior de la zona más sagrada del templo, las vistas que se obtienen desde el exterior son más que suficientes para que la visita merezca la pena.

Templo de Pura Tanah Lot

Tanah Lot (Templo de la Tierra en el Mar), es un precioso templo hinduista ubicado en un islote a 100 metros de la costa suroeste de Bali. Es un lugar espectacular, especialmente al atardecer. La luz del sol se torna dorada y desciende por el horizonte convirtiendo el templo en una oscura silueta. Al final del día la zona se llena de turistas que finalizan sus excursiones en uno de los templos más especiales de Bali.

Jimbaran

Jimbaran es un pueblo costero que tiene bastante encanto. Por la noche es típico cenar en la playa. Hay muchos puestos y restaurantes donde cuecen el marisco y lo sirven al momento. Los precios no están mal y es una experiencia bonita y recomendable.

Cerca de allí visitamos algunas playas del sur, como Balangan y Padang Padang. La primera nos gustó, es muy bonita. Padang Padang sin embargo, nos decepcionó mucho. Aparte de que hay que pagar por entrar (¡esto no lo habíamos visto nunca!), no es muy grande y estaba muy concurrida. Probablemente en otra época del año llame más la atención, porque además tiene unas formaciones rocosas bonitas, pero tal y como la vimos nosotras, decepciona la verdad.

Playa de Balangan, en Bali

Templo de Pura Ulu Watu

Tras visitar las playas, fuimos a ver el templo de Ulu Watu, uno de los 6 templos considerados como pilares espirituales en Bali. Está construido sobre un acantilado, a unos 70 m sobre el nivel del mar. «Ulu» significa «superior» y «Watu «, «roca».  Los balineses creen que aquí se reúnen los tres poderes divinos (Shiva, Vishnu y Brahma). No se puede acceder al interior del mismo, pero la visita merece la pena, las vistas son espectaculares. Ir a ver hasta allí la puesta de sol resulta algo impresionante. En el recinto hay bastantes monos y hay que tener cuidado…porque en cuanto te despistas ¡te pueden robar las gafas o el gorro!. Hay un cartel con esta advertencia en la entrada.

Otros lugares de interés

Nosotras solo estuvimos 5 días en Bali y, obviamente, nos quedaron cosas por ver. Como en muchos otros sitios, en esta isla te puedes tirar semanas visitando rincones realmente impresionantes. En el siguiente enlace aportamos otros puntos de interés que nosotras no conocemos, pero que seguro merecen la pena:

Transporte en Bali

Sin duda, la mejor manera de conocer Bali es, si os atrevéis, alquilando una moto. Aunque allí no conducen del todo bien y hay otras normas, en general es una opción muy utilizada. Además, es la más rápida y económica.

El transporte local es a veces bastante caro y os tendréis que sumar a ese famoso “regateo” que forma parte del día a día allí. De todas formas compartiendo coche a veces no sale tan mal.

Otra opción, que es la que nosotros utilizamos, es usar Grab. Es una aplicación tipo Uber para los transportes, originaria de Malasia pero muy extendida en Indonesia, ¡os servirá de gran ayuda!. Nosotras la utilizamos bastante y no funciona mal, la diferencia de precio es importante sobre todo en trayectos largos.

En Bali los atascos, sobre todo en Agosto, son muy comunes, ¡por lo que debéis armaros de paciencia en los traslados!.

Información útil

Os dejamos un poco más de información útil de cómo viajar a Indonesia en el enlace;).

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Otras recomendaciones para el viaje a Indonesia

Aquí van algunas otras recomendaciones para vuestro viaje a Indonesia.

Equipaje

En cuanto al equipaje, recomendamos como imprescindible mochila si tenéis un itinerario movido. Nosotras viajamos con ella y fenomenal, ¡¡muy muy cómodo!!. Una de 40-50 l tiene suficiente capacidad para todo lo que necesitáis.

Las mochilas más comunes para este tipo de viaje

Con respecto al calzado, nosotras llevamos botas de montaña o similar para andar bien (sobre todo si vais al Ijen), unas sandalias o zapato cómodo para caminar a diario y chanclas para la playa. Si vais a las Islas Gili y al norte/este de Bali recordad llevar cangrejeras o escarpines porque las playas son de piedra o de coral y…¡pinchan bastante!.

Como recomendación general, no llevéis mucha ropa. Tened en cuenta que es un viaje largo y se puede ir lavando perfectamente. Allí se pueden comprar sin problema detergente y artículos de aseo. Un equipaje pesado puede ser un inconveniente en los trayectos. Acordaos de llevar medicinas (lo típico, ibuprofeno, paracetamol, suero, fortasec/salvacolina, etc…), los repelentes de mosquitos y una linterna. Nosotras no llevábamos y viene fenomenal en muchos sitios en los que de noche hay muy poca iluminación.

Como veis hay bastantes cosillas que tener en cuenta…así que para que no se os olvide nada, a modo de resumen en este enlace incluimos la lista básica de lo que debéis meter en la mochila:).

Comunicaciones

En los hoteles suelen tener wi-fi y funciona bastante bien. Es recomendable comprarse una tarjeta SIM al llegar allí (es barata) para tener acceso a internet.

Seguro de viaje

En viajes de este estilo es fundamental que cojáis un seguro por si tenéis allí cualquier problema médico. Os iréis mucho más tranquilos. Con este tema hay que ser prudentes. No hay que olvidar que viajamos a la otra parte del mundo. Nosotras lo cogimos con IATI seguros. Veréis que hay varias modalidades. Contratad aquél con el que os vayáis más cómodos. Otra opción que también está bien y es más económica es AXA.

La historia de Indonesia

Primeros reinos y dinastías

Para comenzar hablando de la historia de Indonesia, nos remontaremos al siglo VII. En esa época, Indonesia, bajo el reino de Srivijava, empezó a prosperar gracias al comercio de especias.

Primeramente se estableció el comercio entre China e India. Esto hizo que gradualmente los gobernantes locales adoptaran la cultura y religión de los indios. Ello trajo una influencia hinduista y budista notable.

Entre los siglos VIII y X prosperaron y desaparecieron las dinastía Sailendra y Mataram, dejando tras de sí grandes monumentos en la Isla de Java, como son Borobudur (Sailendra) y Prambanan (Mataram).

Durante el siglo XIII se fundó el reino hindú de Majapahit en el oriente de la isla de Java y su influencia se expandió sobre gran parte de Indonesia.

Fue también en este siglo cuando aparecen los primeros vestigios de población musulmana en el país en el norte de Sumatra. Gradualmente el Islam se extendió, y desde el siglo XVI es la religión dominante en Java y Sumatra.

La colonización europea

A comienzos del siglo XVI se produjo la colonización europea. Los primeros en llegar fueron los portugueses en 1512 que trataron de hacerse con el monopolio del comercio de especias en las Islas Molucas.

Posteriormente, fueron los holandeses en 1602 quienes establecieron la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. La disolución de dicha compañía se produjo en 1800, cuando se establecieron las Indias Orientales Holandesas como una colonia nacionalizada.

El periodo colonial se encuentra marcado por las continuas rebeliones, lo que hizo que el dominio holandés se fuera debilitando. Finalmente, la invasión japonesa con la Segunda Guerra Mundial terminó con el mismo.

La independencia

Indonesia consiguió la independencia el 17 de Agosto de 1945. Sukarno fue el primer presidente de la nueva República.

Sukarno, primer presidente de la República de Indonesia

Desde entonces, la historia del país ha pasado por una época turbulenta, teniendo que superar desde desastres naturales, hasta corrupción, separatismos y otros cambios políticos.