«La cuna de Rembrandt»

Famosa por su universidad (la más antigua de los Países Bajos, fundada en 1575), Leiden (también conocida como Leyden) es una entusiasta ciudad situada a 20 minutos en tren de Ámsterdam. Engalanada con molinos, canales, tulipanes, parques y joviales restaurantes, desprende un aura idílica y casi pastoril.

La historia principal de la ciudad se remonta a la década de 1400. Desde entonces el asentamiento floreció y se convirtió en un lugar de economía y arte a través de la industria del tejido y más tarde a través de la universidad de Leiden. Hoy la ciudad se erige como un lugar importante para la educación y como un centro comercial, también tiene una gran cantidad de edificios históricos y fantásticas atracciones. Es uno de los principales lugares turísticos de Holanda Meridional.

Estuvimos allí en Julio de 2016, cuando visitamos Rotterdam. Nos gustó mucho. La siempre conocida como ciudad natal de Rembrandt alberga un encanto bastante especial. Con 88 canales Leiden es, después de Ámsterdam, la urbe holandesa con más vías fluviales en el centro. Dichos canales forman una de las estructuras defensivas intactas más grandes de toda Europa y tienen muelles flanqueados por árboles, donde pueden amarrar los barcos.

Como curiosidad podemos decir que Leiden es llamada la «Ciudad-llave» (en neerlandés: Sleutelstad). El origen de este símbolo se remonta a 1293, fecha para la que hay documentos con un sello donde aparece el apóstol Pedro (santo patrón de la ciudad), guardián de las puertas del cielo, llevando una llave. La llave ha formado parte del escudo de Leiden desde el siglo XIII. Más tarde, se transformó en las dos llaves cruzadas que aún se encuentran en el Escudo de armas.

Consideramos Leiden una visita obligada en vuestro viaje por Holanda. La estancia allí os parecerá sumamente agradable.

¿Qué ver en Leiden?

Leiden es una ciudad pequeña y perfecta para estar un fin de semana. Lo que hacen muchos es ir a pasar el día desde Ámsterdam, lo cual también es muy buen plan. En los siguientes apartados os detallamos los puntos que no os podéis perder en este hermoso lugar.

La puerta de Mors

Con 400 años durante la Edad Media, ésta era una de las tres puertas de entrada a la ciudad. Es la única que se conserva junto a la de Zijl. En su tiempo fue el principal acceso, donde incluso se exponían los cuerpos de los criminales.

El molino De Valk

Un poco alejado del centro (aunque muy cerca de la estación de tren) se encuentra el molino De Valk, del año 1875, donde podemos tener una sobredosis de cultura holandesa. A mediados del siglo XX se transformó en un museo municipal y alberga desde entonces una colección de utensilios que se usaban en la molienda, y enseres y libros de su último habitante. El molino sigue funcionando (se puede adquirir harina integral) y está dividido en varias partes: en el primer piso está la vivienda del molinero, en la segunda se exhibe un audiovisual y en los pisos superiores están las muelas y el torno elevador, entre otros objetos.

Beestenmarkt

Es una plaza en el centro de la ciudad de Leiden. Destaca por ser el sitio de donde parten los viajes en barco y donde encontraréis cines, restaurantes y hoteles.

El molino de Put y puente de Rembrandt

Este molino localizado muy cerca del agua es uno de los más antiguos del país. Junto a él nos encontramos con el precioso y diferente Puente de Rembrandt.

La plaza de Rembrandt

Cercana a la Puerta de Mors, esta plaza recibe su nombre por el famoso pintor holandés. Supone el comienzo de la llamada «Ruta Rembrandt de Leiden». 

Rembrandt Harmenszoon van Rijn, más conocido simplemente como Rembrandt, nació en 1606 en Leiden. Hoy una placa en una pared de Weddesteeg indica el lugar donde nació ya que el edificio fue demolido a principios del siglo pasado. Justo enfrente el artista alemán Stephan Balkenhol realizó un anecdótico juego escultural en honor a este pintor universal. Otro edificio que se conserva de esta época es el Stadstimmerwerf, con una característica fachada en blanco y rojo, colores del escudo de Leiden. Data de 1612 y era la casa de un rico carpintero (hoy es una residencia de ancianos). Su fachada de ladrillos, blanca y roja, tuvo que ser una visión cotidiana para el Rembrandt adolescente porque vivía enfrente.

Rembrandt se inscribió en la Universidad de Leiden a la edad de 14 años. Sin embargo, dejaría pronto sus estudios para poder dedicarse en profundidad a su gran pasión, la pintura. Lo tenía claro.

La Doelen Gate, la puerta de la guardia municipal (1645), es otro de los lugares que forma parte de la ruta de Rembrant por Leiden además del que fue su estudio (Langebrug, 89), donde durante tres años recibió clases del maestro Jacob van Swanenburg (del que aprendió el arte del claroscuro), y la Escuela Latina (Lokhorststraat, 16). Por último, el Museo De Lakenhal, ubicado en una antigua fábrica de lanas de 1640, ha exhibido las obras tempranas del pintor en distintas exposiciones a lo largo de los años.

El Ayuntamiento

Este edificio construido en el siglo XVI tiene la fachada renacentista más ancha de los Países Bajos. Fue diseñado por el belga Lieven de Key, nacido en Gante. Lo que actualmente vemos es una restauración que se llevó a cabo en 1929 tras un gran incendio.

El Burcht

El Burcht van Leiden ocupa una posición central en la ciudad y es uno de sus lugares más famosos.

Construido sobre una antigua Motte, este Shell Keep se encuentra en la confluencia donde se unen el Rin, Oude Rijn y Nieuwe Rijn. Creado durante el siglo XI, todavía se puede ver la puerta exterior original que encerraba la fortificación.

Esta estructura se utilizó como residencia y como fortaleza militar durante su historia, pero ahora es un parque público.

El puente Koornbrug (puente del grano)

Cerca del Ayuntamiento nos encontramos con este llamativo puente que data de 1642. Su nombre es debido a que en él se comercializaba grano. Con motivo de mantener este cereal seco, en 1834 se construyó un techo.

La Iglesia de Hooglandse

Esta iglesia es del siglo XV y está ubicada muy cerca del Burcht de Leiden, en la confluencia de los ríos Rin y Nuevo Rin. Durante un tiempo se pensó si hacer de ella una catedral, dada su estructura.

La Iglesia de Hartebrugkerk

Cerca del puente de Koornbrung se encuentra esta pequeña y preciosa iglesia neoclásica, como podemos ver por su entrada principal.

La Iglesia Marekerk

Esta iglesia de cúpula redonda fue construida en el siglo XVII, siendo una de las primeras iglesias protestantes del país.

Pieterskerk (Iglesia de San Pedro)

Es una de las iglesias más antiguas de Leiden, su estructura data del 1100. El edificio tardó más de 150 años en construirse y tiene un fascinante diseño de piedra y ladrillo con muchas ventanas arqueadas. Alrededor del exterior de la iglesia se pueden encontrar una serie de pequeñas estructuras que encierran su parte posterior semicircular.

Esto crea una exhibición extraña, en el hecho de que en realidad no puedes ver la parte trasera de la iglesia, solo su techo. En el interior hay una gran cantidad de adornos y adornos ornamentados, un gran órgano opulento y hermosos techos abovedados.

Aquí también puede encontrar la tumba de John Robinson, quien fue uno de los fundadores de la iglesia congregacional.

El Hortus Botanicus

Situado como el jardín botánico más antiguo de los Países Bajos, el Hortus Botanicus es un establecimiento de renombre y un puro deleite para aquellos que aman el mundo natural.

Ubicados al lado de la universidad, los jardines han estado abiertos desde el 1500 de alguna forma y se han convertido en una gran colección de plantas, árboles y otros objetos naturales.

Los canales de Leiden

Al igual que Ámsterdam o Utrecht, los canales son los protagonistas de esta ciudad. Como hemos dicho, éstos se construyeron en el siglo XVII, siendo la estructura defensiva más grande de toda Europa, con sus más de 28 kilómetros navegables con 88 puentes.

En este sentido el llamado Rapenburg es el canal más vistoso de Leiden (geógrafos del siglo XVIII lo consideraban el lugar más bonito del mundo). En sus orillas hay edificios que llaman la atención como el de la Academia, con un claustro del siglo XV, el Museo Nacional de Antigüedades y la Casa Siebold una mansión de los Países Bajos que simboliza la curiosa relación que mantuvieron Japón y Holanda durante el siglo XIX.

¡Aquí os dejamos unas fotos de los canales de Leiden!:).

¿Dónde dormir en Leiden?

Aunque en Leiden encontraréis muchas posibilidades, una de nuestras recomendaciones es el Rembrandt Hotel. Es un pequeño hotel con veinte habitaciones y situado en el centro histórico de Leiden, con vistas al molino de Valk. Está a cinco minutos a pie de la estación central de tren y del corazón de la ciudad.

¿Dónde comer en Leiden?

La gastronomía holandesa es sin duda un atractivo del país. Entre los múltiples estupendos restaurantes que hay en Leiden, son bastante conocidos los siguientes:

• «Waag». Aalmarkt 21. Este restaurante está en un edificio histórico del siglo XVII rehabilitado en el año 2015
• «De Klok». Kloksteeg 3. El restaurante De Klok (The Clock) se encuentra en el número 3 de Kloksteeg, en un hermoso edificio doble antiguo, muy cerca de la iglesia de San Pedro

¡Animaos a conocerlos!.

Transporte en Leiden

La ciudad de Leiden es perfectamente asequible para recorrer andando y es como se debe de hacer. También podéis animaros a alquilar una bicicleta. Está bien conectada por tren con otros lugares de Holanda, como Rotterdam ó Ámsterdam.

El aeropuerto más cercano es el de Ámsterdam. Está a unos 20 min en tren.

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«Rompiendo el esquema holandés»

Dedico este post a mis amigos Fanny y Alex, con los que conocí la ciudad de Rotterdam en 2016. Espero que os guste, ¡un beso! – Virginia

Rotterdam es una importante ciudad portuaria de la provincia holandesa de Holanda Meridional. Sorprende mucho cuando se visita, ya que no tiene nada que ver con muchos de los lugares del país. 

Rotterdam ha sabido sobreponerse y resurgir de sus cenizas tras la completa destrucción que sufrió por la aviación alemana en la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día es una ciudad moderna, cosmopolita y con edificios vanguardistas que cada vez atrae a más turistas. Además, es una magnífica excursión desde Ámsterdam, ya que está situada a apenas media hora de distancia. 

Nos quedamos muy impactadas con esta visita, pues esperábamos encontrarnos la típica ciudad llena de canales y casas holandesas. En cambio, nos topamos con un lugar vanguardista, repleto de casas con fachadas modernas y llenas de colorido…un ejemplo claro de cómo una histórica ciudad puede convertirse en algo totalmente diferente.  

¿Qué ver en Rotterdam?

Rotterdam es la segunda ciudad de Holanda y a menudo ha sido considerada una anodina y aburrida ciudad portuaria. Sin embargo, en los últimos años ha sabido reinventarse para convertirse en una ciudad mucho más atractiva y con un buen puñado de lugares de interés para pasar una jornada. 

No es una ciudad excesivamente grande. En un par de días se puede ver lo más importante. A continuación os comentamos los puntos que no os podéis perder en esta visita.

Estación Central

Desde el primer momento que piséis Rotterdam, la ciudad os recibirá con su espíritu moderno y transgresor. La estación de tren es uno de los edificios más innovadores, con una enorme fachada con forma de flecha. Es una estructura que armoniza con el diseño de los edificios circundantes.

Ayuntamiento de Rotterdam

Es un precioso edificio de principios del siglo XX y uno de los pocos que sobrevivió al bombardeo alemán de 1940. Posee un influencias art decó, bizantinas y romanas, pero lo que más destaca es su enorme torre de más de 70 metros. Se puede realizar una visita guiada contratándola en las oficinas de turismo. En la misma plaza se halla una estatua en recuerdo a los caídos en la guerra.

Mercado Central (Markthal Rotterdam)

Es el equivalente moderno al mercado de la Boquería de Barcelona. El enorme pabellón posee una impresionante fachada que crea un juego de reflejos cuando le da el sol. Pero si por fuera llama la atención, por dentro tampoco deja indiferente a nadie. El techo del mercado está decorado con gigantescos murales de frutas y hortalizas. A lo largo de sus pasillos encontraréis una buena selección de productos nacionales e internacionales. Una buena ocasión si os queréis llevar alguna delicatesen a casa.

Catedral de San Lorenzo (Grote of Sint-Laurenskerk)

La Catedral de San Lorenzo –o Grote of Sint-Laurenskerk- es el edificio más antiguo de Rotterdam y el único que se mantiene del período medieval. Fue levantada entre 1449 y 1525 y, aunque fue dañada durante la Segunda Guerra Mundial, logró restaurarse de manera magistral. Ofrece la posibilidad de subir a la torre de abril a septiembre. Frente a la iglesia se puede ver una estatua del ciudadano más ilustre de ciudad, Erasmo de Rotterdam.

Casas Cubo

Este conjunto casas se ha convertido en poco tiempo en uno de los lugares más representativos y reconocibles de Rotterdam. Se trata de un complejo residencial de estética futurista, con casas de formas cúbicas y habitáculos imposibles. La distribución de las viviendas también es peculiar, con los diferentes espacios organizados en 3 plantas. Los apartamentos miden alrededor de 100 ^m2, aunque debido a los ángulos imposibles de las paredes, muchas zonas no son aprovechables. Ni que decir tiene que todos los muebles tienen que ser a medida para acomodarlos a las dimensiones de la casa. Si deseáis verlas por dentro o incluso experimentar lo que es dormir ahí, podéis alojaros –o simplemente-visitar el hostal Stayokay Rotterdam. 

Área comercial

Si os gusta ir de compras no podéis dejar de visitar la zona de Van Oldenbarneveltstraat. Allí encontraréis infinidad de tiendas de moda. Alrededor de toda esa área peatonal encontraréis también un buen puñado de bares y restaurantes, algunos de ellos con amplias terrazas. Están especialmente animados por la tarde, cuando acuden allí los lugareños tras el trabajo.

Puente de Erasmo

Este icónico puente es una auténtica obra maestra de la ingeniería y fue inaugurado en 1996. Sus 800 metros de longitud se sostienen sobre un único pilar y 40 cables. El puente alcanza los 139 metros en su punto más alto y, debido a su diseño, es conocido como “El cisne”, ya que dicen que el pilar se asemeja a dicho animal. Pese a su robusta estructura, los días de mucho viento se puede notar como bascula el puente, dando una emocionante sensación de fragilidad.

Puente de Willemsbrug

Es un puente junto al Erasmo en el centro de la ciudad, que atraviesa Nieuwe Maas. Une la parte norte de Rotterdam con Noordereiland y el distrito de Feijenoord. El puente se completó en 1981, fue diseñado por C. Veerling y lleva el nombre del rey Willem III de los Países Bajos.

Torre Euromast

Es la torre más alta de Holanda y desde sus 185 metros de altura ofrece fantásticas vistas de la ciudad y el río Mosa. Los más intrépidos tienen la oportunidad de lanzarse en rappel desde 100 m y sin necesidad de experiencia. Cuesta 50€ e incluye la visita al Euromast. Es la única torre de Europa que permite este tipo de experiencia. 

Puerto de Rotterdam

La mayoría de nosotros asociamos inmediatamente la ciudad de Rotterdam con su famoso puerto comercial. No en vano, es el puerto más grande de Europa y uno de los más grandes del mundo. Sus huellas se adentran hasta el mismo corazón de la ciudad, donde todavía hoy en día atracan algunos pequeños barcos en el primer puerto que tuvo la ciudad. Rotterdam luce orgulloso en los embarcaderos una pequeña muestra de las antiguas maquinarias e incluso un coqueto faro. Sin duda, es un lugar ineludible para entender la historia de la ciudad.

Museo Marítimo

Justo al lado del puerto se halla este pequeño museo dedicado obviamente a la industria naval. Posee una interesante y completa colección con más de medio millón de objetos, entre los que destacan mapas de cartografía marina y maquetas. Un buen plan si os toca un día de lluvia. Con el precio de la entrada está incluida la visita al buque museo Buffel, que está atracado en el puerto.

Transporte en Rotterdam

Aunque Rotterdam no es un ciudad pequeña, os recomendamos como siempre que caminéis todo lo que podáis. 

Otra manera de moverse por Rotterdam es la bicicleta, gracias a la presencia de carriles totalmente dedicados a los ciclistas y…¡excelentes precios!. Es el medio más popular para los lugareños. También se recomiendan el tranvía y el metro, así como los autobuses acuáticos. No son muy atrayentes en cambio los coches, taxis ni autobuses., ¡especialmente por el tráfico!

Rotterdam cuenta con aeropuerto. Se encuentra ubicado a 5 km al noroeste de la ciudad y es el tercero más grande de los Paí­ses Bajos, tras el Aeropuerto de Eindhoven. 

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«Entre bicicletas»

Ámsterdam es sin duda uno de los lugares más animados de toda Europa. Hemos tenido la oportunidad de estar 2 veces y siempre hemos disfrutado mucho. Hace ya bastantes años que no vamos, ¡¡así que a ver si pronto cae otra escapada!!. Conocida como la ciudad de las bicicletas y los canales, Ámsterdam, capital de los Países Bajos, es una parada obligada para cualquier viajero. Su ambiente cosmopolita y liberal son desde luego dos de sus máximos atractivos. Como otros muchos sitios, Ámsterdam se conoce perdiéndose por sus rincones y barrios multiculturales llenos de ambiente. Es totalmente recomendable salirse de los puntos marcados en el mapa para conocer la esencia de esta ciudad, una de las más interesantes de Europa.

¿Qué ver en Ámsterdam?

Como siempre decimos, la estancia en cada lugar depende de cada uno. Los principales puntos turísticos y de interés se pueden ver en un fin de semana pero, como hablamos, Ámsterdam es mucho más que el Top 10 marcado en las guías. A continuación os indicamos los puntos que no os podéis perder en vuestra visita.

Canales de Ámsterdam

Ámsterdam, conocida junto con Brujas como la Venecia del Norte, tiene más de 100 kilómetros de canales, más de 1000 puentes y más de 200 casas flotantes. 

Muchos de ellos están en el casco histórico, delimitado y rodeado por los 4 canales más famosos: Singel, Herengracht, Prinsengracht y Keizersgracht. Los paseos por la orilla de los canales Singel y sobre todo del Herengracht son imprescindibles para disfrutar esta ciudad. Están en la zona del barrio de Jordaan, donde se encuentran las casas más señoriales y con más encanto. Además de cruzar puentes y tomar algo en las terrazas de la orilla, merece la pena entrar en alguna casa flotante como el House Boat Museum para conocer las ventajas y desventajas de vivir en una de ellas. También podéis recorrer el canal Keizersgracht hasta el Magere Brug o Puente Delgado, uno de los más emblemáticos de la ciudad.

Como en muchas ciudades de este estilo, es totalmente recomendable reservar un paseo en barco ó crucero nocturno, que incluye una degustación de quesos y vinos del país.

El Mercado de Flores

Paseando por la orilla del canal Singel se encuentra el famoso Mercado de Flores flotante o Bloemenmarkt, otro de los lugares que visitar en Ámsterdam más imprescindibles.

La historia de este mercado, construido sobre barcazas encima del agua, se remonta a 1883, momento en el que llegaban cada día barcos cargados de flores para su venta en este mismo lugar.

Las flores constituyen sin duda el símbolo de los Países Bajos, siendo el tulipán la más famosa del país. En este mercado encontraréis multitud de ellos, de todo tipo y colores. Además es uno de los souvenirs más típicos y originales que llevarse de Ámsterdam, así que no os olvidéis de comprar algunos bulbos de tulipán, que os ayudarán a recordar el paso por la ciudad. 

Basílica de San Nicolás

La basílica de San Nicolás es un templo católico situado en el centro de Ámsterdam. Se terminó de construir en 1887 para sustituir a la antigua Amstelkring que pasó a convertirse en museo. Fue diseñada por el arquitecto Adrianus Bleijs (1842-1912), uniendo características de diferentes estilos, principalmente neobarroco y neorrenacentista. La fachada está coronada por dos torres neobarrocas con una ventana entre ellas en la que en un bajo relieve se representa a Cristo y los 4 evangelistas. Sobre ellos se sitúa una estatua de San Nicolás, patrón tanto de la iglesia como de la ciudad, fue realizada por el escultor Bart van Hove (1850-1914) en 1886.

Museo Casa Anna Frank

La Casa de Anna Frank, situada a orillas del canal Prinsengracht, en el encantador Barrio de Jordaan, es uno de los lugares más sobrecogedores y a la vez imprescindibles que ver en Ámsterdam.

En la parte trasera de este edificio, convertido hoy en día en museo, vivieron dos años escondidos la familia de Anna Frank durante la ocupación nazi de la ciudad en la Segunda Guerra Mundial. Durante este encierro, Anna Frank escribió su famoso diario, que posteriormente fue publicado por su padre Otto Frank, el único superviviente del escondite. En la entrada os darán un folleto en español en que se explica la historia y los puntos que se pueden ver durante la visita, entre los que destacan el diario original de Anna Frank y el escondite.

Para visitar la casa es muy recomendable comprar la entrada desde esta página oficial, en la que se puede escoger la hora y reservar la entrada. Es importante saber que de 09h a 15:30h solo podrán acceder al museo los que tengan comprada la entrada online, mientras que a partir de las 15:30h podrán entrar los que compraron la entrada en la taquilla del museo.

Barrio de Jordaan

Al salir de la Casa de Anna Frank pos podéis dar un agradable paseo por el Barrio Jordaan, antiguo barrio judío y uno de los más encantadores que hay en Ámsterdam. 

Uno de sus atractivos turísticos es la Iglesia de Westerkerk, de estilo renacentista y con una alta torre, perfecta para disfrutar de las vistas de toda la ciudad. Al lado de esta iglesia se encuentra una bonita estatua de Anna Frank y también algunos de los mejores restaurantes donde comer en Ámsterdam. 

Plaza de Leidseplein

Es una de las plazas más famosas de Ámsterdam, conocida por sus terrazas, sus artistas callejeros y su animada vida nocturna. Allí se encuentran algunos de los restaurantes más recomendables de la ciudad y cafés con muchísimo encanto.

Museo Van Gogh

El Museo Van Gogh, que recoge la colección más extensa del genial pintor holandés, es otro de los lugares que no os podéis perder en Ámsterdam.

En el interior de este museo encontraréis más de 200 pinturas y 400 dibujos, de diferentes periodos, de uno de los pintores más grandes de la historia. Destacan «La recámara de Arlés«, «Los comedores de patatas» o «Los girasoles».
Para conocer mejor su interesante y a la vez trágica vida, además de sus cuadros más famosos, te recomendamos reservar alguna visita guiada en español con un especialista en arte.

Si queréis ir por vuestra cuenta podéis coger uno de los folletos de la entrada o una audioguía.

Vondelpark

Vondelpark es el parque más famoso que ver en Ámsterdam y el lugar perfecto para descansar y desconectar.

Este parque público de 47 hectáreas no se encuentra muy alejado del centro de la ciudad, por lo que se llena de locales y turistas con los primeros rayos de sol. Además de zonas verdes, naturaleza, flores, estatuas, lagos y ríos, encontraréis desde un teatro al aire libre hasta una buena variedad de restaurantes y cafeterías.

Rijksmuseum

El imponente Rijksmuseum ó Museo Nacional, es otro de los mejores museos de Ámsterdam y de todo el país, con más de dos millones de visitantes al año.

Durante la visita daréis un paseo por la historia del arte del país, desde el Edad Media hasta el último siglo, viendo numerosas piezas de gran valor como preciosas colecciones de porcelana y algunas de las mejores pinturas del Siglo de Oro holandés.

Para conocer la historia del museo y sus piezas más importantes os recomendamos reservar alguna visita con un guía español experto en Historia del Arte.

Begijnhof

Begijnhof, un beaterio del siglo XIV, en el que vivían las hermanas beatas, es otro de los puntos imprescindibles que visitar en Ámsterdam.

Este patio interior con un bonito jardín y escondido a pocos metros de la animada Plaza Spui, es un auténtico remanso de paz y conserva alguno de los edificios históricos de la ciudad como la Het Houten Huis, la más antigua y una de los dos casas de madera que se conservan en toda Ámsterdam. Otro lugar muy interesante es la Capilla de Begijnhof, construida en el siglo XV y considerada la primera iglesia clandestina de la ciudad, donde los católicos podían rezar sin ser perseguidos.

Plaza Dam

Al salir del beaterio se puede subir al centro por la comercial Kalverstraat hasta llegar a la Plaza Dam, la plaza más importante y con más ambiente que ver en Ámsterdam.

Rodeada de edificios como el Palacio Real, la Nieuwe Kerk (Iglesia Nueva), el Museo de cera de Madame Taussauds y la tienda de lujo De Bijenkorf, esta plaza se llena de turistas todos los días. Allí se encuentra el Monumento Nacional, un obelisco de 22 metros de altura que rinde homenaje o los soldados holandeses que murieron en la Segunda Guerra Mundial, o en las terrazas de los numerosos bares.

Oude Kerk

Desde la Plaza Dam y recorriendo algunas de las callejuelas peatonales del casco antiguo se llega a la Oude Kerk ó Iglesia Vieja, el edificio más antiguo de Ámsterdam.

Este templo consagrado en 1306, destaca por un exterior de estilo gótico culminado por una aguja con un carillón de 47 campanas, mientras que en su interior encontraréis unas fantásticas vidrieras, tres órganos de tubos y sobre todo, un techo considerado la mayor bóveda medieval de madera de Europa y decorado con pinturas del siglo XV.

El Barrio Rojo

Delante de la Oude Kerk, en el suelo, se encuentra una placa de bronce que muestra una mano agarrando un pecho, signo de que se está en el corazón del Barrio Rojo, otro de los lugares que visitar en Ámsterdam más sorprendentes.

Famoso por su animada vida nocturna, sex shops, luces rojas y escaparates abiertos en los que las prostitutas ofrecen sus servicios, este barrio no deja indiferente a nadie, teniendo en cuenta que la prostitución está legalizada en Ámsterdam y se paga impuestos. Éste es in duda uno de los aspectos que diferencia a Ámsterdam de otras ciudades.

Es todo bastante seguro así que no debéis tener miedo de pasear por la noche, aunque siempre con respeto y educación ante las mujeres que prestan sus servicios y sin hacer fotos a los escaparates ni a ellas.

El Barrio Chino

Como cualquier otra ciudad importante, Ámsterdam tiene su propia China Town. En el Zeedijk, justo detrás del barrio Rojo, podréis encontrar restaurantes chinos, tiendas orientales e incluso un templo budista.

El Barrio de Pijp

De Pijp es, sin duda, una de las zonas más animadas de Ámsterdam. En este distrito todo gira en torno al Albert Cuyp, donde encontraréis el mayor mercado al aire libre de Europa. En este mercado hay de todo, desde comida y bebida hasta ropa y cosméticos. Muy probablemente los tenderos os deleitarán con el típico humor de Ámsterdam.  

Si tenéis tiempo en vuestro viaje debéis visitar este barrio bohemio lleno de estrechas calles flanqueadas por restaurantes de Oriente Medio, pubs tradicionales y cafeterías con terraza. 

De Pijp también es famoso por la Heineken Experience, que se encuentra en la antigua fábrica de cerveza de Heineken. Esta zona es también la de mayor densidad de cafeterías y restaurantes de Holanda, por lo que no tendréis motivo para iros del barrio ni sedientos ni hambrientos. Por su ambiente artístico y multicultural, el De Pijp es a Ámsterdam lo que el Barrio Latino a París. 

El Barrio Judío

En este barrio se encuentran el Museo Histórico Judío, el Hollandsche Schouwburg (el Teatro Holandés) y la Sinagoga Portuguesa. Todos ellos se merecen una visita. Otro de los puntos que destacamos en esta zona es la Casa Museo de Rembrandt, lugar donde vivió, pintó y sorprendió a sus contemporáneos este artista, uno de los más importantes de todos los tiempos. 

Hortus Botanicus

Hortus Botanicus es uno de los jardines botánicos más antiguos del mundo, con más de 300 años de antigüedad.
Estos jardines, situados fuera del concurrido centro, son un pequeño oasis de paz en los que merece la pena pasear entre sus más de 4000 tipos de plantas, entrar en un invernadero con tres climas y tomar un refresco en la «orangerie».
A unos 15 minutos andando de este jardín se encuentra De Gooyer uno de los 8 molinos de viento que todavía se conservan en la ciudad y el más alto del país, con una altura de más de 26 metros.

Visitas cercanas

Os recomendamos sin duda visitar Volendam y Marken, dos de los puntos cercanos a Ámsterdam más famosos. Allí podréis ver desde famosos molinos de viento, hasta casas típicas del siglo XV y fábricas tradicionales de quesos. Os recomendamos este tour , donde tenéis toda la información. 

También hemos oído que está muy bien Zaanse Schans, nosotras no tuvimos tiempo de ir. Se encuentra a solo 20 kilómetros de Ámsterdam y es el famoso pueblo de los molinos de Holanda. En este museo al aire libre encontraréis preciosos paisajes, queserías y chocolaterías tradicionales, fábricas de zuecos…Aquí os dejamos unas fotos de una amiga nuestra que si que pudo ir:).

¿Dónde comer en Ámsterdam?

La gastronomía es siempre uno de los puntos más importantes de un viaje y Ámsterdam no es una excepción. 

Cerca de la casa de Anna Frank están algunos de los que más nos han gustado, como De Reiger y PICNIQ, de comida local, el italiano La Maschera Lillotatini y los quesos del Cafe T Smalle. Si sois amantes del queso y queréis llevaros algunos de los deliciosos quesos holandeses podéis acercaros a la tienda Henri Willig Cheese Farm Store, situada delante de la Estación de Tren.

En la plaza de Leidseplein, hay bastantes sitios donde probar la comida casera holandesa, como The Pantry y Stoop & Stoop Eetcafe. También se puede entrar en el Reijnders, uno de los cafés marrones (bruine cafes), más populares de Ámsterdam. Estas tabernas os trasladarán varios siglos atrás gracias a su decoración interior en madera oscura, las luces tenues y los techos bajos que crean una atmósfera única para tomar una buena cerveza holandesa mientras charláis con vuestros amigos. Otros cafés marrones famosos con el Café Karpershoek, el Het Molenpad y el Café Hoppe.

En el Barrio Rojo se concentran muchos coffee shops, como el famoso Hunter´s Café, donde podréis fumar legalmente marihuana o tomar un refresco, aunque está prohibido la venta de alcohol y tabaco. También podéis acercaros al 
original Martine’s Table, una casa de anfitriones locales que prepara magníficos platos caseros.

Para tomar brunch os recomendamos sin duda el Little Collins De Pijp, en De Pijp. 

Transporte en Ámsterdam

Como siempre decimos, recomendamos recorrer las ciudades a pie para conocerlas como es debido y en Ámsterdam lanzamos por supuesto el mismo consejo. Como os pasará a la mayoría, somos muy amantes de los free tour, por lo que, al igual en otras muchas capitales europeas, es una opción que debéis aprovechar. 

La bicicleta está totalmente instaurada en el país, por lo que sin duda es una experiencia que no os podéis perder. Veréis que hay distintos puntos donde las alquilan. Además la ciudad cuenta con tranvía, metro y autobús.

El Aeropuerto Internacional de Ámsterdam-Schiphol es el aeropuerto de Ámsterdam, el principal aeropuerto de Países Bajos. Está ubicado a 15 km de la ciudad y tiene conexión directa con muchos puntos. Por afluencia de pasajeros es el quinto aeropuerto de Europa y el decimocuarto del mundo.

La Estación Central de Ámsterdam, Amsterdam Centraal en neerlandés, es la principal estación de trenes de la capital de los Países Bajos, y una de las más importantes de todo el país, que recibe cada día cerca de 250 000 pasajeros y unos 1.500 trenes diarios operados por la empresa Nederlandse Spoorwegen (NS).

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El cine holandés

Los comienzos

Se podría decir que el cine holandés comenzó alrededor de 1950 cuando se hicieron las primeras películas de ficción, aunque con muy poco presupuesto. De ahí que surgieran los documentales. En 1952, Bert Haanstra (1916-1997), Max de Haas (1899-1983), Ytzen Brusse (1920-2008) y Herman van der Horst (1910-1976) recibieron un premio colectivo en el Festival de Cine de Cannes. Esta escuela holandesa de documentales hizo muchas películas sobre la reconstrucción de la posguerra en Los Países Bajos y sobre la naturaleza.

En 1958 se fundó la Academia de Cine holandés. La primera ola de estudiantes graduados se inspiró en el cine francés. 

Los creadores de documentales experimentales empezaron a surgir a principios de los 60. A diferencia de los primeros documentales que se hicieron, el tema humano como metáfora se trataba menos, pasando así a dar más importancia a los individuos. Hay que destacar el documental «De Werkelijkheid van Karen Appel» (1962) de Jan Vrijman. Fue criticado en Holanda, pero ganó el Oso de Oro de Berlín. 

La década de los 70: El cambio

1971 fue un año de cambio en la historia del cine holandés. Se empezaron a tratar temas como la sexualidad y las relaciones humanas de manera mucho más explícita. Destacaron las cintas «Verhoeven’s Wat zien ik» («Diario de una prostituta», 1971) y «Turkish Delight» («Delicias Turcas», 1973). Dirigida por Paul Verhoeven (1938), ésta última es la película holandesa con más éxito de todos los tiempos en el país, con 3.3 millones de espectadores. Narra la historia de amor entre un artista y una mujer joven. Los actores fueron Rutger Hauer y Monique van de Ven.

Gracias a este éxito el cine holandés vivió sus días de gloria, con películas centradas en la ocupación alemana, el pasado colonial y la emancipación de los homosexuales. Artistas como Rutger Hauer y Jeroen Krabbé pasaron a ser reconocidos internacionalmente. El primero siempre será recordado por su actuación en la impresionante «Blade Runner». Su monólogo bajo la lluvia sigue siendo hoy en día uno de los más recordados del cine. 

Décadas de los 80 y 90

«El asalto» (1986)

El cine holandés iba cogiendo cada vez más auge e importancia a nivel internacional. En 1986, destacó la cinta «El asalto». Dirigida por FonsRademakers, es una producción basada en la novela del mismo nombre de Harry Mulisch. Esta película, protagonizada por Derek de Lint, Marc van Uchelen y Monique van de Ven, cuenta la historia de un asalto nazi contra una casa holandesa después de que un colaborador nazi fuera asesinado a tiros en su bicicleta. Los acontecimientos que se desarrollan son una tragedia para la familia Steenwijk, quienes son inculpados del asesinato por sus vecinos.

La película ganó el Premio Óscar a la Mejor Película en habla no inglesa y un Premio de Globo de Oro en la misma categoría.

Internacionalización de los directores

Esta época también se caracterizó por el salto internacional de varios cineastas holandeses. En Estados Unidos, el director Paul Verhoeven hizo las películas de ciencia ficción «RoboCop» (1987) y «Desafío Total» (1990) y el erótico thriller «Instinto básico» (1992), entre otras. Sus trabajos fueron algo criticados por su provocativo uso del sexo y la violencia. Por su parte el director Jan de Bont (1943) estableció su reputación en Hollywood con las películas de acción «Speed» (1994) y «Twister» (1996).

Nuestra película: «Antonia» (1995)

De esta época es la única película holandesa que por el momento hemos podido ver. Se llama «Antonia» (1995) y nos gustó bastante. Escrita y dirigida por Marleen Gorris, la película, descrita por su directora como «un cuento de hadas feminista», cuenta la historia de Antonia. Es una mujer que después de regresar al anónimo pueblo holandés de su nacimiento, establece y cultiva una comunidad matriarcal muy unida.

«Carácter» (1997)

Siguiendo con los 90, otra película muy exitosa de estos tiempos fue «Carácter» (1997). Basada en la aclamada novela de Ferdinand Bordewijk y dirigida por Mike van Diem, es una coproducción belga-holandesa sobre un hombre que quiere ser abogado a toda costa. Un despiadado juez es hallado muerto, y Jacob Katadreuffe, un joven abogado es el principal sospechoso. Contada a través de flashbacks, Jacob cuenta su historia a la policía, llevando a los eventos de su confrontación final con el hombre asesinado.

La película ganó el Premio Óscar a la Mejor Película en habla no inglesa.

Siglo XXI

A principios del siglo XXI se puso de moda hacer películas sobre casos reales. Algunos ejemplos son «Van God Los» (Stir Crazy, 2003), sobre un joven criminal en el sur católico y «06/05» (2004), sobre el asesinato del político Pim Fortuyn. Ésta segunda fue la última película del director Theo van Gogh (1957-2004), que fue asesinado por un extremista islámico.

Otros de los temas que se empiezan a tratar en los últimos años son los problemas de la sociedad holandesa multicultural. Se retratan en cintas como «Shouf shouf habibi!» (Albert ter Heerdt, 2004). Esta tragicómica película aborda la vida de cuatro jóvenes inmigrantes marroquíes que se establecen en Holanda. Uno de ellos trata de hacer todo lo posible para integrarse debidamente a la sociedad occidental y consigue empleo como policía, mientras que el resto encuentra en el delito una forma rápida de subsistencia.

Una película que tuvo gran éxito en los últimos años fue «El libro negro» (2006), de nuevo de Paul Verhoeven. Trata la historia de una joven judía en plena Segunda Guerra Mundial, tras la ejecución de su familia. Se une a los grupos de la Resistencia que luchan contra la ocupación de Holanda por parte de las tropas alemanas. Su misión será infiltrarse en el Cuartel General Nazi para seducir a un alto oficial alemán a fin de obtener información que permita liberar a un grupo de combatientes que han sido capturados. La cinta fue muy aclamada, obteniendo un gran reconocimiento en crítica y público.

En la actualidad, unas 30 películas holandesas son producidas y mostradas al año, contra una media de 115 películas americanas y 70 películas europeas (excluidas las holandesas). Actualmente los Países Bajos tienen casi 300 salas de cine y “art houses”. Pocos holandeses van al cine, pero aquellos que lo hacen van con bastante frecuencia.

La literatura holandesa

Edad Media

Con el transcurso de los siglos, la literatura holandesa ha conocido escritores de gran renombre. Durante la Edad Media, la literatura del país formó parte de una vasta tradición de Europa occidental, que entre otras cosas se manifestaba en cantares de gesta como “Floris ende Blancefloer” y “Karel ende Elegast”, en la epopeya animal “Van den Vos Reynaerde” y en la moral como “Elckerlyk”.

Siglo XVI

En el siglo XVI surgió el humanismo, con el conocido filósofo Erasmo de Rotterdam (1466-1536) como representante holandés más importante. Escribió en latín. Su “Elogio a la locura”, una sátira de los abusos sociales y eclesiásticos, ha sido traducido a muchos idiomas.

Período siglos XVII-XIX

En el siglo XVII fue sobre todo Espinosa quien adquirió gran fama en el extranjero con sus tratados filosóficos. En ese siglo, la literatura holandesa conoció una etapa de gran esplendor. Escritores importantes de esa época fueron Vondel, Hooft, Huygens y Bredero. En el siglo XVII se publicó, asimismo, la llamada “Biblia de los Estados”: una traducción al holandés de la Biblia, que tuvo una gran influencia en la formación de la lengua neerlandesa. Un importante autor del siglo XIX fue Multatuli (su nombre real era Eduard Douwes Dekker, 1820-1887), cuya novela “Max Havelaar” supuso una denuncia contra el régimen colonial en la entonces colonia de las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia).

Siglos XX y XXI

Después de la Segunda Guerra Mundial, la literatura holandesa ha estado marcada durante mucho tiempo por tres célebres autores: W.F. Hermans, Harry Mulisch y Gerard Reve. Entre los escritores más importantes de posguerra cabe destacar a Hella Haasse, Cees Nooteboom, A.F.Th. van der Heijden, Marcel Möring, Adriaan van Dis, Thomas Rossenboom y entre los de la joven generación, Arnon Grunberg. En el extranjero, el interés por los autores holandeses ha ido creciendo progresivamente en el último decenio.

Muchos de los libros que lee el gran público provienen de las bibliotecas públicas. Especialmente entre la gente joven, la biblioteca goza de gran popularidad: aproximadamente el 60% de los jóvenes menores de diecisiete años hacen uso de sus servicios. Además, hasta los dieciséis años, la inscripción es gratuita. La colección total de las bibliotecas públicas se estima en más de 40 millones de obras.

La gastronomía holandesa destaca por una fuerte presencia del pescado proveniente del Mar del Norte, además de poseer una importante influencia de la comida típica indonesia. A continuación os enumeramos los platos más comunes.

El Rijsttafel

Esta comida típica hecha de arroz, es un plato muy característico de la gastronomía holandesa. El arroz se sirve mezclado con todo tipo de legumbres, carne e incluso coco. Este plato realmente no formaba parte de lo más tradicional de Holanda, sino de Indonesia, pero debido a la colonización del país, el plato se ha asimilado tanto que ahora es un plato típico de Holanda.

Bitterballen

Encontraréis bitterballen en la mayoría de bares y cafés de Holanda. Se trata de un aperitivo salado cubierto por una capa de migas de pan crujiente y rellenas de carne de vacuno picada, caldo de carne, harina, mantequilla, hierbas y especias. Por lo general se sirven con mostaza para mojar. Os recomendamos probar las bitterballen para acompañar una cerveza en cualquier pub holandés.

Stamppot

Este plato es el típico estofado, si vais al país durante el invierno os va a resultar fácil encontrarlo en el menú de los restaurantes. Este estofado holandés lleva todo tipo de ingredientes, aunque los más típicos son la col, el chucrut y carne ahumada.

Erwtensoep

Ésta es probablemente la sopa más típica de la gastronomía holandesa. Está hecha a base de guisantes y es muy común tomarla por la noche para cenar. Los guisantes verdes son un elemento clave en la cocina tradicional holandesa y suele ser el acompañante de muchas comidas y platos.

Quesos de Holanda

El queso es el elemento gastronómico por excelencia de Holanda. Los holandeses producen quesos de aroma y sabor fuerte. Los más conocidos son el queso Gouda, Edam y Alkmaar. Si vais a viajar a este país y queréis probar la gastronomía holandesa, sin lugar a duda tenéis que probar sus quesos. En Holanda también encontraréis mercados dedicados exclusivamente a este producto, como por ejemplo el mercado de quesos de Alkmaar.

Poffertjes

Las Poffertjes son el postre más típico de Holanda. Este plato tan tradicional consiste en unos dulces muy parecidos a las crepes francesas pero más potentes de sabor y mucho más dulces. Los únicos ingredientes con los que se condimentan son azúcar y mantequilla.

Stroopwafels

Es una deliciosa galleta grande y blanca, en otros lugares del mundo se las conoce como «Wafels». Se hicieron por primera vez en la ciudad de Gouda y datan del siglo XVIII. Se pueden adquirir en paquetes en todos los supermercados de los Países Bajos, así como recién hechas en la calle, en mercados y festivales. En Ámsterdam podéis ir a degustarlas a Albert Cuypmarkt y Noordermarkt.